Metafísica y Ciencia: El Proyecto Crítico de Immanuel Kant

Metafísica y Ciencia: La búsqueda del conocimiento riguroso

La relación entre metafísica y ciencia es el tema central de la Crítica de la razón pura: la metafísica aún no es ciencia y la gran tarea es conseguir constituirla como tal.

La formación filosófica y cultural que recibió Kant de su época es el punto de partida de su especulación crítica. Por un lado, en la universidad, se había formado en el racionalismo, con su concepción peculiar de la metafísica. Por otro lado, el triunfo del pensamiento científico, especialmente el de Newton, le llevará a tomar la física como el paradigma del conocimiento científico.

El periodo precrítico y la ruptura con el racionalismo

En la segunda parte del periodo precrítico, a partir de 1760, Kant trabaja en la fundamentación metafísica de la física. El fracaso de esta tarea le muestra la incompatibilidad entre la metafísica racionalista y la física empírica de Newton. Además, la lectura de Hume y Crusius le hace abandonar las posiciones racionalistas; tras leerlos, Kant considera que la metafísica está mal construida.

Esto hace que Kant se plantee uno de los problemas centrales de su filosofía: ¿Qué podemos saber?, que, junto a ¿Qué debemos hacer? y ¿Qué podemos esperar?, resume toda la temática de su pensamiento. De este modo, nace la cuestión de los límites del conocimiento humano: la pregunta ¿Qué puedo conocer? abre la puerta a la consideración de que hay cosas que no podemos conocer.

El factum de la ciencia

Kant comienza afirmando que hay un conocimiento riguroso: la ciencia. Es lo que llama el factum —el hecho incuestionable— de la ciencia. Hay tres disciplinas que se han constituido en ciencia:

• Con Tales, la geometría pasó a ser ciencia.
• Con Aristóteles, se trata de un conocimiento especulativo, totalmente teórico y sin apoyo en datos empíricos.

Además, su objeto de estudio está totalmente más allá de la experiencia; es decir, no tiene como objeto las cosas del mundo, sino objetos transmundanos. Siguiendo a los racionalistas, Kant considera que la metafísica tiene un atrio o pórtico, donde se exponen las nociones básicas, y la metafísica propiamente dicha, que es el estudio de sus tres objetos: mundo, alma y Dios. De ahí su importancia humana.

La superación del racionalismo y el empirismo

¿Cómo solucionar la cuestión de qué podemos saber? Kant considera que los intentos hechos hasta el momento habían fracasado. Por otro lado, el empirismo de Hume era insuficiente, pues al negar la causalidad impedía la construcción de toda la ciencia empírica; es decir, negaba el factum de la ciencia. Por el contrario, Kant pensaba que la física de Newton ya estaba constituida en ciencia y, por tanto, hacía juicios de causalidad, universales y necesarios.

Rechazados el racionalismo y el empirismo, Kant busca un nuevo método para constituir la metafísica en ciencia: la crítica. Si conocemos sus condiciones, podremos saber si la metafísica puede cumplirlas y, si es así, constituirla como ciencia.

La crítica como saber propedéutico

Cuando ha realizado esta tarea crítica, es decir, cuando ha escrito la Crítica de la razón pura, Kant se da cuenta de que ha conseguido un saber propedéutico a toda ciencia. ¿Qué ciencia propedéutica es esta? Kant afirma: «Este ensayo obtiene el resultado apetecido y promete a la primera parte de la metafísica el camino seguro de la ciencia».

Es decir, Kant se da cuenta de que no toda la metafísica, sino solo la general, puede convertirse —y se ha convertido— en ciencia gracias a su obra. Es precisamente lo que ha expuesto en la estética trascendental y en la analítica trascendental. Por eso mismo, cuando quiere aclarar el sentido de su obra, que no había sido comprendida, escribe los Prolegómenos a toda metafísica futura.