Fundamentos del Empirismo: El Pensamiento de Locke y Hume

John Locke: El Origen Sensorial del Conocimiento

Locke fue un filósofo empirista que sostenía que el conocimiento proviene exclusivamente de los sentidos. Según su postura, no existen ideas innatas; la mente humana es una tabula rasa antes de interactuar con el mundo. Si una idea no puede conectarse con hechos experimentados, se considera falsa.

Cuestiones fundamentales de Locke

1. ¿De dónde recibe el ser humano sus ideas y conceptos?
2. ¿Podemos fiarnos de lo que nos cuentan nuestros sentidos?

Locke estaba convencido de que nuestros pensamientos son reflejos de lo que hemos visto y oído. Clasificó las ideas en dos tipos:

• Ideas simples de los sentidos: Impresiones externas captadas mediante la percepción (sentir).
• Ideas de reflexión: Elaboración de las ideas simples mediante el pensamiento, el razonamiento, la fe y la duda (reflexionar).

Cualidades de la realidad

Locke distinguía entre dos tipos de cualidades:

• Cualidades primarias: Son atributos inseparables de las cosas, como la extensión, el peso, la forma, el movimiento y el número. Existe consenso universal sobre ellas porque residen en los objetos mismos.
• Cualidades secundarias: Dependen de la constitución de los sentidos de cada persona, como el sabor (dulce o agrio) o el color (verde o rojo).

Además de su teoría del conocimiento, Locke defendió el derecho natural, la libertad de pensamiento, la tolerancia, la igualdad entre sexos y el principio de división de poderes.

David Hume: Percepciones y el Problema de la Causalidad

Hume argumentaba que los conceptos de la mente suelen estar desordenados. Bajo su teoría empírica, reafirma que no hay ideas innatas y que todo procede de la experiencia.

Tipos de percepciones

Hume divide las percepciones en:

• Impresiones: Datos inmediatos y claros.
• Ideas: Recuerdos o reflexiones de las impresiones, menos vívidas.

Ambas pueden ser simples o compuestas. La imaginación permite combinar ideas para crear conceptos complejos.

Causalidad e Inducción

Hume distingue entre:

• Relaciones de ideas: Hechos abstractos combinados por deducción.
• Cuestiones de hecho: Conceptos basados en la experiencia.

El problema de la causalidad surge porque la idea de causa proviene de la costumbre o esperanza, no de una conexión necesaria observable. Asimismo, el problema de la inducción cuestiona la validez de aplicar una muestra pequeña a la totalidad de los casos.

Ética y Moral

En su enfoque ético, Hume propone:

1. Juzgar mediante la opinión propia, evitando supersticiones religiosas.
2. Utilizar la emoción como guía para distinguir el bien del mal.
3. Cultivar la fortaleza de ánimo, el valor y la energía para alcanzar la felicidad.
4. Reconocer que, aunque se actúe mal, nunca se logrará la plenitud.