La literatura española del siglo XVIII: características, corrientes y autores ilustrados

La literatura española en el siglo XVIII

Características:

• Vehículo de transmisión de las ideas ilustradas.
• Literatura racional.
• Carácter didáctico.
• La mesura.
• Preocupación lingüística.
• La sencillez de la lengua.
• Rechazo de la entrada desmesurada.
• Incorporación de vocablos nuevos pertenecientes al ámbito de los descubrimientos.

Corrientes estilísticas

El siglo XVIII español no es homogéneo.

• Posbarroquismo. Predomina una literatura heredada de la tradición barroca, pero agotada en su sentido y forma.
• Neoclasicismo. Es el estilo que mejor define la literatura ilustrada.
• Prerromanticismo. En las últimas décadas del siglo aparecen manifestaciones literarias que rechazan la normativa neoclásica y ensalzan los sentimientos frente a la razón.

La poesía dieciochesca

El afán didáctico y la repetición de esquemas y expresiones determinaron unas formas poéticas sin fuerza expresiva.

• La anacreóntica y los idilios de carácter pastoril, influidos por modelos clásicos. Tienen un carácter artificioso y cantan con delicadeza y gracia los placeres del amor, el vino, la fiesta o la danza.
• La sátira, la epístola y las odas, propias de una poesía de carácter social. Tratan temas cívicos, como la amistad o la convivencia, y las conquistas humanas.
• La fábula, que responde a la preocupación didáctica del siglo. Son cuentos populares en verso que ofrecen una moraleja final y cuyos protagonistas son animales. Los dos representantes más destacados son:
  • Félix María de Samaniego. Es autor de composiciones satíricas y paródicas (La cigarra y la hormiga).
  • Tomás de Iriarte. Sus fábulas literarias presentan una moraleja que, a diferencia de las de Samaniego, no está al servicio de la ética laica de la época (El burro flautista).

La prosa didáctica y el ensayo

El ensayo

El ensayo, con estructura libre y lenguaje moderno, divulgó reflexiones sobre asuntos muy diversos: la decadencia del país, la educación...

• Didácticos y enciclopédicos, en los que se exponen problemas sociales, científicos o religiosos con el fin de erradicarlos de la sociedad.
• Humanísticos y pedagógicos, que versan sobre economía, sociología y derecho.

1. Fray Benito Jerónimo Feijoo, catedrático de la Universidad de Oviedo que luchó por la modernización de la mentalidad española. La experiencia, la observación y la crítica eran para él las bases del progreso humano (Teatro crítico universal). Defensor de la religión frente a las falsas supersticiones.

2. Gaspar Melchor de Jovellanos. Estudió leyes y ocupó distintos cargos públicos, hasta llegar a ser ministro de Justicia. Escribió numerosas obras ensayísticas dedicadas a elevar la educación cultural del país (Memoria para el arreglo de la policía de espectáculos e Informe sobre el expediente de la Ley Agraria).

El teatro

Teatro neoclásico

• Total separación de géneros para evitar confusión.
• Sometimiento a la regla clásica de las tres unidades: una sola acción, que se desarrolla en un solo lugar y en un tiempo máximo de 24 horas.
• Finalidad didáctica: empleo de temas útiles para la sociedad con un planteamiento de enseñanza práctica.
• Planteamiento verosímil, acorde o parecido a la realidad.
• Estructuración de la obra en tres actos.

Mujeres dramaturgas ilustradas

• María Rosa Gálvez: ha comenzado a ser reconocida en las últimas décadas como la mejor dramaturga de su siglo y autora de gran capacidad creativa. Su familia adoptiva gozó de una magnífica posición, por lo que recibió una educación esmerada. Cultivó la comedia, la tragedia y el sainete (La familia a la moda).
• Rosario de Acuña: fue noble, escritora, pensadora y periodista española. Ya en su época se la consideró una luchadora por la igualdad social de la mujer (El padre Juan, donde denuncia los falsos valores de la religión católica sometida a las instituciones).