La Liberalización del Transporte Aéreo: Orígenes, Evolución e Impacto Global

Liberalización del Transporte Aéreo

La liberalización implica la modificación de normas jurídicas para otorgar a las empresas mayor libertad en su creación y en el comercio, tanto interno como externo. También fomenta la capacidad de una empresa para participar en otras mediante la creación de sociedades mercantiles privadas.

Causas de la Liberalización

• Protección de intereses públicos: Antiguos acuerdos internacionales y convenios aseguraban un tráfico dominado por empresas de carácter público que operaban en régimen de monopolio. Las leyes antimonopolio en EE. UU. y las de libre competencia de la UE forzaron la desaparición de estos monopolios.
• Necesidad de mantener servicios regulares: La exigencia de mantener servicios regulares que conectaran diversos puntos geográficos abrió la puerta a la intervención de empresas privadas en el sector, las cuales rentabilizaron dichas rutas.

Orígenes y Desarrollo en Estados Unidos

La liberalización comenzó en EE. UU. a finales de los años 70, impulsada por el gobierno demócrata del presidente Carter.

Los primeros intentos de cambio fueron rechazados por las grandes compañías aéreas, que se oponían a la apertura del mercado. Estas argumentaban que la apertura conllevaría una competencia salvaje, la eliminación de rutas y una pérdida de rentabilidad.

Las leyes de desregulación se fundamentaban en la premisa de que no existen sectores especiales (sin privilegios) y que la introducción de la competencia beneficiaría tanto a las empresas como a los consumidores.

En 1978, la desregulación se puso en marcha con la Airline Deregulation Act, que propuso dos medidas clave:

• Liberalización de precios para rutas turísticas, obligando a las compañías a reducir sus tarifas.
• Posibilidad de establecer nuevas rutas sin previa autorización de la administración.

La Liberalización en Europa

La situación en Europa fue diferente, ya que las grandes compañías eran mayoritariamente públicas y operaban en un mercado altamente protegido. Los mercados presentaban muy poca competencia en los servicios internacionales, y el mercado internacional estaba regido por acuerdos bilaterales.

A partir de 1987, se inició una política escalonada de acciones para introducir un mayor grado de competencia en los mercados.

Principales Medidas Adoptadas en Europa

• Liberalización de tarifas, acceso al mercado y licencias para compañías aéreas.
• Eliminación de ayudas públicas y protección contra la competencia desleal.
• Eliminación de algunas obligaciones de servicio público.
• Armonización de las normas de seguridad, medio ambiente y protección al consumidor frente al overbooking.
• Congelación de la capacidad de crecimiento en caso de dificultades económicas.
• Creación de códigos de conducta para los GDS (Sistemas Globales de Distribución) y la adjudicación de slots aeroportuarios.
• Establecimiento de un sistema de control de tráfico unificado.
• Acuerdos entre países comunitarios y terceros países.
• Acuerdos y normativas sobre capacidad de aeropuertos.

Cronología de la Liberalización Europea

Tres Paquetes de Medidas Clave

• Primer paquete: Entró en vigor el 1 de enero de 1988 y se aplicaba al transporte regular de viajeros entre los países comunitarios.
• Segundo paquete: Destacaba un reglamento sobre el acceso de las compañías aéreas a las rutas de servicios aéreos regulares intracomunitarios, aprobado en el año 1989.
• Tercer paquete aéreo: Destacó la eliminación de la distinción entre vuelos regulares y chárter, abriendo el mercado a nuevos servicios y nuevas compañías. Entró en vigor en el año 1992.

Consecuencias de la Liberalización

• Reparto de cuotas de mercado entre aerolíneas tradicionales y de nueva aparición.
• Aumento del número de rutas explotadas en régimen de competencia: En un 30% de las rutas comunitarias operan más de dos compañías.
• Disminución de los precios en la estructura tarifaria.
• Incremento de la productividad.
• Aumento de la capacidad de las aerolíneas.
• Creación de nuevas compañías.