Ley General de Ferrocarriles (6 de junio de 1885): impacto político y social en el siglo XIX español

Ley General de Ferrocarriles (6 de junio de 1885)

Este texto pertenece a la Ley General de Ferrocarriles impuesta en 1885 por Isabel II. Su origen puede distinguirse como una fuente primaria, dado que fue elaborado en la época en la que se aplicó este decreto. Por su forma, podemos decir que es un texto jurídico, ya que se trata de un texto legislativo por varias razones: la distribución en artículos y, como su propio nombre indica, se trata de una ley. Por su contenido, podemos distinguir dimensiones políticas y sociales: lo social porque esta ley provoca un cambio en la época —la creación de líneas ferroviarias y el modo de su construcción—; y lo político porque, al ser un texto legislativo, pertenece al ámbito político.

Contexto político y biográfico

La autora de este texto es Isabel II, reina de España en esos momentos. Isabel II fue proclamada reina a los 2 años; sin embargo, debido a su edad no pudo gobernar hasta los trece años. Hasta entonces hubo varios gobiernos, empezando por la regencia de su madre, María Cristina. María Cristina solicitó ayuda a Martínez de la Rosa y, bajo su presidencia, se promulgó el Estatuto Real, que era una carta otorgada en la que se separaban los poderes: en las cámaras, entre la alta y la baja, y se regulaba la soberanía de la reina. A estos representantes se les llamó próceres y procuradores.

Este gobierno afrontó varios problemas: surgieron las guerras carlistas y hubo una epidemia de cólera, supuestamente provocada por unos frailes en 1834. En ese mismo año también se produjo la división administrativa de España en provincias, obra de Javier de Burgos. A partir de 1834 surgieron los primeros gobiernos progresistas; en ellos el personaje más caracterizado fue Mendizábal, quien impulsó una gran desamortización clerical.

Movimientos sociales y regencias

Tras estos acontecimientos se sucedieron varios motines y revueltas encabezadas por los progresistas. En 1837 comienza el trienio moderado. Este periodo se inicia cuando María Cristina pide ayuda a Espartero, quien la rechaza y propone a Evaristo Pérez de Castro como presidente, situando a Espartero en la oposición. El enfado popular provoca la dimisión de Espartero, que María Cristina intenta impedir; por ese motivo comienzan varios motines, mientras la guerra carlista continúa.

En 1840 comienza la regencia de Espartero. Uno de los primeros cambios que impulsó fue la reanudación de la desamortización del clero. Durante su regencia hubo numerosas inestabilidades; en 1842 Espartero renuncia a la regencia y comienza el reinado efectivo de Isabel II, con 13 años.

Partidos y gobiernos del reinado

En este reinado se distinguen varios partidos políticos: progresistas, demócratas, liberales, moderados y carlistas. En 1844 Narváez asume la presidencia y con él comienza la época moderada. Narváez crea la Guardia Civil, devuelve algunos bienes desamortizados y promulga dos leyes importantes: la ley de aduanas y la de administración local y provincial, además de impulsar una nueva Constitución.

En este gobierno se produce una gran crisis debido a la corrupción, lo que genera desconfianza entre los liberales moderados. En 1854 tiene lugar la Vicalvarada, dirigida por O'Donnell, quien pide a Cánovas del Castillo que redacte el Manifiesto de Manzanares para una regeneración liberal. En ese mismo año continúan las revueltas en Madrid y, el 26 de julio, se crea la Junta Superior que forma la Milicia Nacional, a la espera del regreso desde Londres de Espartero.

A la vuelta de Espartero se forma una coalición entre progresistas y la Unión Liberal. Durante esta coalición se producen varios levantamientos carlistas y se concreta la desamortización de Madoz, que afecta a los bienes municipales; de esta medida se quejan la reina, los campesinos y el clero. La deuda pública de ese periodo provoca la dimisión de Espartero y la llegada de O'Donnell a la presidencia. Antes de su marcha, Espartero impulsa una constitución non nata.

Consecuencias de la Ley General de Ferrocarriles

Con la promulgación de esta ley se consiguió una mayor unificación del territorio español y una mejora en el transporte de pasajeros y de recursos materiales. Fue, además, una gran impulsora de la industrialización.

Resumen y apreciaciones finales

• Origen documental: fuente primaria escrita en la época de aplicación del decreto.
• Naturaleza: texto legislativo y jurídico, con distribución por artículos.
• Impacto social: creación de líneas ferroviarias y transformación en modos de transporte y construcción.
• Impacto político: inscrita en el complejo marco político del reinado de Isabel II, marcado por regencias, desamortizaciones y conflictos carlistas.

Nota: Se ha respetado el contenido original del documento y su información, corrigiendo únicamente la ortografía, la gramática y la presentación para mejorar la lectura y la comprensión.