El Consulado y el Imperio Napoleónico: Ascenso, Reformas y Caída

El Consulado (1799-1804)

Esta etapa marca el final del proceso revolucionario en Francia. El poder queda en manos de la alta burguesía, suponiendo un tránsito hacia la dictadura militar del imperio.

Tras un golpe militar el 18 de Brumario de 1799, Bonaparte es nombrado cónsul por 10 años, cargo que más tarde se convirtió en vitalicio. Establece una dictadura personal, adoptando todos los poderes. Aprobó la Constitución de 1799 por sufragio censitario, desapareciendo de ella la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, así como la división de poderes. Napoleón representa los intereses de la burguesía financiera y de negocios francesa, mientras que las clases populares mantienen unas condiciones de vida difíciles.

Reformas más importantes del Consulado

• Concesión de amnistía a todos los exiliados políticos.
• Firma del Concordato en 1801 con la Iglesia católica, adoptándose el catolicismo como la religión mayoritaria. A cambio, el Papa reconoció la República Francesa y la venta de bienes eclesiásticos, comprometiéndose al mantenimiento del clero.
• Creación del Banco de Francia.
• Creación de una nueva moneda: el franco.
• Promulgación del Código Civil (1804).
• Fuerte centralización administrativa y la división de Francia en departamentos o provincias.
• Reforma de la justicia y la enseñanza.
• Control de la libertad de prensa.

El Imperio Napoleónico (1804-1815)

Tras sus brillantes campañas militares, Napoleón I construyó un imperio europeo. Sus grandes enemigos fueron: Austria, Prusia y Rusia, a las que intentó bloquear siempre política y militarmente. El Imperio duró 10 años y la alta burguesía continuó manteniendo su estatus social.

El resto de los países quedaron satelizados alrededor de Francia en materia militar, porque el emperador colocó en los tronos europeos a sus parientes. Además de los estados satélite, surgieron los Estados aliados y protegidos, como la Confederación Helvética, la Confederación del Rin (formada por los Estados alemanes) y el Ducado de Varsovia.

Caída del Imperio

La derrota de los ejércitos de Napoleón en Leipzig (1813), denominada también Batalla de las Naciones, hizo que su imperio se derrumbase y Napoleón fuera recluido en la isla de Elba en el Mediterráneo. Tras la primera abdicación de Napoleón en 1814 y la derrota de Napoleón en Waterloo por el general Wellington en 1815, el imperio cayó. No obstante, Napoleón no se resignó y recuperó el poder durante 100 días, tras los cuales fue enviado a la isla de Santa Helena, siendo vigilado por los ingleses hasta su muerte en 1821.