Reformas de Carlos III y el elogio de Jovellanos: resumen de la Ilustración española

El Reinado de Carlos III: Reformas Ilustradas y el Elogio de Jovellanos

El texto que vamos a comentar es un fragmento del discurso que Gaspar Melchor de Jovellanos pronunció ante la Real Sociedad Económica de Amigos del País el 8 de noviembre de 1788. En él, se elogia la tarea del rey Carlos III. Es un texto que tiene una naturaleza política y contenido económico, y es de carácter divulgativo.

Contexto Biográfico y Obra de Jovellanos

Jovellanos nació en una familia noble de Oviedo en 1744 y murió en 1811, en pleno transcurso de la Guerra de la Independencia contra los franceses. Estudió Filosofía y Derecho, y en 1778 consiguió trasladarse a Madrid bajo la protección del Duque de Alba. Ocupó importantes cargos en la administración y destacó por sus ensayos sobre política, filosofía y economía.

La Idea Central: El Elogio a Carlos III y el Despotismo Ilustrado

La idea fundamental del texto es el elogio que Jovellanos realiza sobre la figura del rey Carlos III, quien llevó a cabo una labor reformadora, al igual que otros monarcas ilustrados europeos como Federico II de Prusia, Catalina II de Rusia y José II de Austria.

Estos reyes fueron influidos por las nuevas ideas de la Ilustración, movimiento intelectual que a lo largo del siglo XVIII recorría Europa, removiendo los cimientos del Antiguo Régimen. Introdujeron el Despotismo Ilustrado; los reyes gobernaban bajo el siguiente lema: «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo».

Carlos III aplicó durante su reinado una serie de reformas con el objetivo de llevar a España al lugar privilegiado que un día tuvo. Para lograrlo, se rodeó de hombres ilustrados que representaban las ideas más avanzadas.

Principales Reformas Borbónicas de Carlos III

Entre las reformas que se llevaron a cabo, destacan:

• Reformas Eclesiásticas y Educativas:

  • Practicó el regalismo, redujo la influencia de la Inquisición y expulsó a los jesuitas en 1767, una orden con un enorme poder e influencia en la enseñanza.
  • Se crearon nuevas instituciones educativas, se desarrolló la formación profesional y se reformó la enseñanza.
  • Se impulsó la investigación científica y se favoreció la difusión de los conocimientos.

• Reformas Agrícolas:

  • Se modernizó la agricultura, influidos por las nuevas ideas fisiócratas de que la tierra y la agricultura eran la principal fuente de riqueza del país.
  • Para mejorar la agricultura, se realizaron obras de infraestructura como el Canal de Castilla y el Canal de Aragón, y se construyeron pantanos.

• Reformas Económicas e Industriales:

  • Se liberalizó el proceso de fabricación de manufacturas y se rompió con el monopolio de los gremios.
  • El problema estructural era la escasa demanda y un mercado nacional débil. Para corregir esto, se fueron creando Sociedades Económicas de Amigos del País. El objetivo era estudiar y determinar la situación de cada provincia y fomentar el comercio, la agricultura y la industria.

• Reformas Comerciales:

  • El incremento de la población colonial provocó un crecimiento de la demanda, dando lugar a un auge del contrabando.
  • El Estado tuvo que reformar el sistema comercial. El comercio se liberalizó y las exportaciones a América se multiplicaron.

• Reformas Fiscales y Financieras:

  • Se unificó el complejo de impuestos y se creó el Banco de San Carlos.

Legado y Obstáculos

Las medidas emprendidas por Carlos III abarcaron casi todos los campos y, como dice Jovellanos, fueron dignas de alabar. Tuvieron que luchar contra muchos obstáculos; tras la muerte de Carlos III en 1788, la Revolución Francesa vendría a paralizar las reformas. Así se malograron los progresos alcanzados durante el reinado de Carlos III.