Expansión territorial y política exterior de los Reyes Católicos: Granada, Navarra, Italia y norte de África

La Expansión Territorial de los Reyes Católicos

Al comienzo del reinado de los Reyes Católicos, la península se hallaba dividida en cinco reinos: la Corona de Castilla, la Corona de Aragón (que comprendía Aragón, Valencia, Mallorca y el Principado de Barcelona), el Reino de Navarra, el Reino Nazarí de Granada y Portugal.

Conquista del Reino Musulmán de Granada (1492)

Se produce por tres razones principales: el objetivo de realizar la unidad territorial de la península, la intención de terminar la conquista de los territorios tomados por los musulmanes y el hecho de que el Reino Nazarí de Granada apoyaba a los piratas berberiscos que saqueaban barcos castellanos. La Toma de Granada supuso la conclusión del proceso de Reconquista medieval frente al islam, comenzada ocho siglos antes.

Una vez acabada, se firman las Capitulaciones de Santa Fe en 1492, por las cuales los Reyes Católicos se comprometieron a respetar la religión y las leyes de los musulmanes granadinos que quisieran quedarse. Sin embargo, esta situación de tolerancia duró poco debido a la Inquisición y a la presión del cardenal Cisneros, que era el confesor de la reina. Debido a esta presión, a principios del siglo XVI, los musulmanes granadinos se sublevaron y fueron obligados a elegir entre la conversión o el exilio. Los musulmanes que se convirtieron por la fuerza recibieron el nombre de moriscos. Estos moriscos se establecieron en Granada, en Valencia y en el valle del Ebro hasta que fueron expulsados de España por el rey Felipe II en 1609.

La Anexión del Reino de Navarra (1512)

Durante la mayor parte de la Baja Edad Media, este reino estaba vinculado a la dinastía francesa. Por tanto, una vez finalizada la conquista de Granada, los Reyes Católicos deciden incorporar el Reino de Navarra a Castilla. Tras la muerte de la reina Isabel, y siendo Fernando regente de Castilla, las tropas castellanas al mando del Duque de Alba terminan con la independencia del Reino de Navarra.

Sin embargo, a pesar de su anexión a la Corona de Castilla, conservó su propio ordenamiento jurídico, sus instituciones y su autonomía.

La Política Exterior de los Reyes Católicos: Italia y Norte de África

La Política Italiana

Italia estaba formada por muchos estados muy pequeños, en general ricos y cultos, pero débiles militarmente; sin embargo, contaban con una hábil diplomacia. Los conflictos se iniciaron por las aspiraciones del rey de Francia Carlos VIII a dominar Nápoles. Para ello, quiso asegurarse la neutralidad de sus posibles enemigos (los Reyes Católicos) devolviendo en 1493 el Rosellón y la Cerdaña.

Después, invadió Nápoles; todos los estados italianos, apoyados por los Reyes Católicos, se coaligaron contra él. Posteriormente (1500), Fernando y el rey de Francia llegan a un acuerdo para repartírselo: se envían tropas dirigidas por Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, que hará uso de la experiencia de la guerra de Granada.

Muy pronto estalla el conflicto entre ambos ocupantes. Sin embargo, a pesar de la superioridad militar francesa, el Gran Capitán los derrota en Ceriñola y Garellano (1503) ante el asombro de Europa. De esta forma, los Trastámara recuperan Nápoles.

Fernando, a partir de ese momento, busca el equilibrio: Francia al norte de Italia controlando Milán y Venecia; en el centro, los Estados Pontificios; y Aragón al sur, controlando Nápoles y las islas.

La Política Norteafricana

Tras la conquista de Granada, entre 1497 y 1510, los castellanos realizan expediciones en el norte de África con los siguientes objetivos:

• Garantizar la seguridad política y comercial en el Mediterráneo frente a berberiscos y turcos.
• Continuar el espíritu de cruzada frente al infiel, tras la conquista de Granada.

Estas expediciones ocuparon puertos y bases estratégicas para la piratería norteafricana: Melilla, el Peñón de Vélez de la Gomera, Orán (Argelia), Bugía (Argelia) y Trípoli (Libia).