Lazarillo de Tormes: Características, Originalidad y Temas Clave de la Novela Picaresca

Rasgos característicos de la picaresca

En El Lazarillo de Tormes encontramos algunos rasgos que aparecerán, con leves variaciones, en todas las novelas picarescas posteriores.

• Autobiografismo: La obra está narrada en primera persona desde la perspectiva de un Lázaro ya adulto que selecciona los sucesos más relevantes de su vida.
• Historia de un aprendizaje: Existe una relación de causalidad entre todos los sucesos narrados: uno conduce a otro hasta explicar por qué Lázaro tolera el adulterio de su mujer.
• Estado final de deshonor: A excepción de El Buscón de Quevedo, en la novela picaresca es común que el punto de partida sea la situación final de deshonor que vive el protagonista.

Originalidad del Lazarillo de Tormes

El Lazarillo supone una auténtica revolución en la narrativa española y europea. Su originalidad se concreta en tres aspectos: la reelaboración de motivos folclóricos y reales, el juego entre realidad y ficción, y el empleo de la ironía.

Reelaboración de motivos folclóricos y tipos reales

• El ciego mendicante era una figura habitual en las calles, y las riñas entre este y su mozo formaban parte de la tradición folclórica. El tiempo que pasa Lázaro con el ciego supone para él la experiencia, determinante, de la pérdida de la inocencia.
• El clérigo avaro y el predicador deshonesto, que ofrece falsas reliquias o bulas.
• El hidalgo ocioso del tratado III es otro personaje típico de la España del siglo XVI.

Mezcla de realidad y ficción

Al conquistar para la ficción narrativa un territorio de diseño realista, El Lazarillo certifica el nacimiento de la novela tal como la entendemos hoy.

Ironía del Lazarillo

El Lazarillo se caracteriza por el uso recurrente de la ironía, que exige un lector activo, capaz de leer entre líneas. La ironía será también, como veremos, un rasgo característico de la prosa cervantina.

Temas, interpretación y estilo del Lazarillo

Los tres temas principales de Lazarillo de Tormes son el hambre, la honra y la religión. La novela tiene un carácter antinobiliario y anticlerical.

Estilo del Lazarillo

La historia de El Lazarillo está contada según el ideal que desarrolla Juan de Valdés en su Diálogo de la lengua: un estilo natural y con escasa elaboración retórica.

El hambre

La situación de miseria en la que se encuentra buena parte de la sociedad en la España del siglo XVI condena a la población a una lucha por la supervivencia que aboca en muchos casos a la mendicidad e incluso a la delincuencia.

La honra

La honra está en la raíz del «caso» que da pie a la narración y es el tema central del tratado III, donde el escudero se esfuerza por mantener los signos externos de su condición (criado, capa, asistencia diaria a la iglesia) para esconder su penuria. El propio Lázaro asciende económicamente, pero no socialmente, ya que, en la España de la época, la honra y la deshonra son hereditarias y se transmiten por vínculos de sangre. Desde esta perspectiva, la obra contendría una crítica tanto de una nobleza empobrecida e improductiva como de una sociedad inmovilista en la que impera una concepción superficial de la honra, fundada en las apariencias, el linaje y la limpieza de sangre.

La religión

Los personajes del estamento eclesiástico (el clérigo de Maqueda, el fraile de la Merced, el buldero, el arcipreste) aparecen retratados negativamente. Todos ellos explotan o humillan a Lázaro, son hipócritas y sus actos están motivados por la avaricia o la lujuria.