Kant y la Revolución del Pensamiento: Razón, Conocimiento y Metafísica

Ideas Fundamentales de la Filosofía Crítica de Kant

Del Período Precrítico al "Sueño Dogmático"

Durante el llamado «período precrítico», Kant compartió las tesis racionalistas de Leibniz y de Wolff, considerando que la metafísica es una ciencia capaz de conocer objetos trascendentes, situados más allá de toda posible experiencia. Pero hacia 1765, Kant leyó las obras de Hume, despertando del «sueño dogmático» racionalista, y comenzó a poner en duda que la metafísica fuese realmente un saber científico.

La Necesidad de una Crítica de la Razón

La intensa reflexión de Kant sobre el problema de la metafísica le hizo consciente de que la teoría del conocimiento debe comenzar por una crítica que se encargue de averiguar cuáles son las capacidades y los límites de la razón. En la Crítica de la razón pura (1781), obra con la que inaugura el período crítico de su pensamiento, Kant analiza el uso teórico de la razón; es decir, las posibilidades y los límites del conocimiento científico.

La Revolución Copernicana y el Idealismo Trascendental

El prólogo a la segunda edición de esta obra, escrito en 1787, constituye un magnífico resumen de las principales tesis del idealismo trascendental kantiano. En el citado prólogo, Kant señala que, mientras otras disciplinas, como la matemática y la física, avanzan de forma segura, la metafísica permanece estancada porque no ha llevado a cabo el revolucionario cambio de perspectiva que sí han realizado estas ciencias. Este cambio consiste en construir a priori sus respectivos objetos de estudio, bien mediante formas a priori de la sensibilidad (matemática), bien mediante conceptos a priori del entendimiento (física). Kant va a mantener que si la metafísica ha fracasado hasta ahora es por haber mantenido que son los objetos los que determinan nuestro conocimiento, cuando lo correcto es suponer que es nuestra mente la que, mediante una serie de conceptos a priori, independientes de la experiencia, estructura y organiza el objeto conocido.

Límites del Conocimiento: Fenómenos y Noúmenos

Esta interpretación del conocimiento tiene una consecuencia negativa, ya que limita nuestro conocimiento a los fenómenos (lo que aparece ante nosotros, condicionado por nuestras estructuras cognitivas) y excluye de él lo «incondicionado»; es decir, los noúmenos o cosas en sí mismas (el mundo, la inmortalidad del alma y Dios), que no pueden estudiarse sin que la razón caiga en contradicciones consigo misma.

El Papel de la Metafísica en la Moralidad

Ahora bien, también tiene un aspecto positivo, pues tales ideas (los noúmenos) pueden tener un uso legítimo en el terreno de la moral, toda vez que la razón es una sola, aunque tenga dos usos diferentes: teórico (conocimiento) y práctico (moral). La Crítica de la razón pura permite, pues, poner coto al dogmatismo racionalista, que cree poder conocer lo suprasensible, y al mismo tiempo reduce las pretensiones del escepticismo empirista, que niega su existencia. Muestra que los conceptos metafísicos desempeñan un importante papel no en el terreno del saber, sino en el ámbito de la moralidad, donde sustentan una fe racional, cuya validez constituye uno de los mayores intereses del ser humano.