John Stuart Mill: liberalismo social, utilitarismo y defensa de la individualidad

John Stuart Mill: liberalismo modernizado o social

John Stuart Mill: liberalismo modernizado o social. Revisor de la teoría liberal. Cuando hace revisión domina el liberalismo utilitarista. Hizo un esfuerzo por:

• Revisar el utilitarismo (principio de utilidad: fin de la actividad humana es obtener la mayor felicidad posible; la naturaleza bajo el imperio del placer y el dolor).
• Revisión y profundización de la concepción de la libertad personal.
• Preocupación por la evolución histórica de las instituciones.

Iniciador del liberalismo social, exigirá al Estado controlar las condiciones marco de la economía y aboga por un fomento de la individualidad de los ciudadanos. Aceptó el principio básico del utilitarismo: las acciones son buenas en cuanto tienden a promover la felicidad y malas en cuanto tienden a lo opuesto a la felicidad.

Ética

En ética, abandona el egoísmo: supuso el bienestar social que conviene a todos los hombres y consideró la libertad, el respeto a la persona y la distinción de los bienes personales como intrínsecos. La felicidad es el único fin de la existencia humana.

El hombre se diferencia de los animales por tener capacidad de elección: cree que el hombre se hace humano por su capacidad de elección para el bien y el mal.

Individualidad

Individualidad: lo importante no es solo lo que los hombres hacen, sino también qué tipo de hombres lo hacen. El desarrollo de la individualidad requiere dos condiciones: libertad y variedad de situaciones (no todas las personas iguales). Si no hay personas individualizadas se produce estancamiento.

• Defender al individuo de la presión social.
• Defensa de la tolerancia: comprender y tolerar, reconociendo que las personas no son infalibles.

Naturaleza humana

Naturaleza humana: percepción de las vidas humanas como algo perpetuamente incompleto, en autotransformación y siempre nuevo. Hombre espontáneo, con libertad de elección. Hombre falible, ser libre e imperfecto. Libertad de escoger y experimentar.

Detrás de un gobierno liberal tiene que haber una sociedad liberal. La sociedad o comunidad es un tercer factor preponderante en la relación entre individuo y gobierno.

Libertad de pensamiento y acción

Libertad de pensamiento: no suprimir ninguna opinión expresada por una minoría porque, si la opinión general es falsa y la minoría cierta, se perjudica a la humanidad; al revés, suprimir la minoría privaría de conocer por qué la opinión general es verdadera. Ambas posturas contienen mezcla de verdad y falsedad; eliminar una es inmiscuirse en el proceso competitivo entre opiniones. La libertad de pensamiento basa su concepción en un asociacionismo de la mente.

Libertad de acción: Mill distingue entre acciones que afectan únicamente al propio individuo y acciones que perjudican a los demás. Las personas tienen derecho a defender su vida privada y a luchar por ello si es necesario.

Definición de gobierno representativo

Definición de gobierno representativo: espacio para discutir cuál es la mejor forma de gobierno. Él cree que el gobierno representativo o gobierno popular satisface mejor una doble función:

• Educación y mejora del carácter de los individuos.
• Actuar como mecanismo para dirigir los asuntos colectivos.

Propuso la introducción del sistema proporcional, que las minorías sean escuchadas en el parlamento y defendió el voto femenino.

Liberalismo contemporáneo

Liberalismo contemporáneo: núcleo de la concepción del individualismo; considerar la libertad como el bien máximo del individuo y de la sociedad, con la primacía de los derechos del individuo sobre el grupo. Dos postulados básicos de la filosofía política liberal:

• Individualismo en contraste con el colectivismo.
• Las relaciones entre individuos en una comunidad son relaciones morales.

Diferencia entre sociedad y Estado: amplia, pluralista, no necesita una organización ni una autoridad que la mantenga unida. Algunas corrientes liberales defienden el reconocimiento de las opiniones y gustos de los individuos como supremos en su esfera propia (eligen su forma de vida). El colectivismo, en cambio, organiza la sociedad entera y todos los recursos para una finalidad unitaria.

Tradiciones de la libertad: francesa y británica

Tradición británica (empírica y sin sistema), de orígenes en el siglo XVII, con Locke; basa la necesidad de armonizar las conquistas liberales con la tradición y la estabilidad institucional. La esencia de la libertad está en la espontaneidad y en la ausencia de coacción. Se ejemplifica en la monarquía parlamentaria inglesa (influencia de Montesquieu).

Tradición francesa (especulativa y racionalista): basada en el pensamiento abstracto y vinculada al proceso revolucionario francés. La libertad se encuentra en la persecución y consecución de un propósito colectivo.

La distinción entre las dos tradiciones acaba diluyéndose porque se vuelven confusas con el movimiento liberal del siglo XIX. Hoy se consideran en bloque como antecedentes del moderno liberalismo. Los pensadores se asientan en un escepticismo inteligente frente a la capacidad de la razón para comprender toda la realidad, con rechazo de estereotipos y de las ideas preconcebidas.