John Locke y la Teoría Contractualista: Origen y Críticas del Liberalismo

La Teoría Contractualista de John Locke y su Influencia en el Liberalismo

El Pensamiento de John Locke: Padre del Liberalismo

John Locke es considerado el padre del liberalismo, tanto económico como político. El núcleo del liberalismo reside en la defensa de las libertades individuales frente al poder del Estado. Desde una perspectiva económica, el liberalismo establece que el derecho fundamental de los individuos es la propiedad privada, y el Estado no debe intervenir en el mercado ni expropiar bajo ninguna circunstancia. Se argumenta que, aunque el Estado no intervenga, el bienestar individual de unos pocos se extenderá y se convertirá en bienestar colectivo.

Limitaciones del Poder Estatal según Locke

Para Locke, el poder del Estado es siempre limitado. Estos límites se definen por:

• Derechos individuales: Principalmente el derecho a la propiedad, que forma parte de la ley natural y no es anulado por la ley política.
• Igualdad ante la ley: Incluso el soberano debe someterse a ella.
• Intransferibilidad de la soberanía: Solo el pueblo puede otorgar el poder; por lo tanto, este no es hereditario.
• División de poderes: El poder ejecutivo y el legislativo deben estar en manos diferentes.
• Derecho de resistencia: Derecho de resistencia ante el tirano.

La Propiedad Privada como Justificación del Contrato Social

La justificación de la propiedad privada subyace a la teoría del poder limitado del Estado. El origen del contrato social, según Locke, es la defensa de la propiedad privada. Esta teoría fue duramente criticada por el marxismo, que considera que la idea de la limitación del poder político es ideológica, ya que legitima una distribución injusta de la propiedad. Para la corriente marxista, el liberalismo de Locke justifica las desigualdades.

Estas desigualdades, según la perspectiva marxista, surgen en el Estado de Naturaleza, antes de la formación de la sociedad. Locke, sin embargo, no considera necesario mitigar estas desigualdades, ya que la función de la sociedad no es una redistribución de los bienes naturales, sino el mantenimiento de los derechos naturales, entre ellos, y de manera prioritaria, la propiedad.

En resumen, para Locke, la función primordial del Estado es proteger el más importante de los derechos naturales: la propiedad privada.

Restricciones a la Propiedad y la Aparición del Dinero

Locke admite tres restricciones a la propiedad:

1. Inutilidad de la propiedad: Los bienes no deben echarse a perder sin ser usados.
2. Suficiencia: Debe haber suficiente para los demás.
3. Trabajo: La propiedad debe ser fruto del trabajo.

El problema, argumenta Locke, es que estas tres restricciones desaparecen con la introducción del dinero. El dinero es acumulable indefinidamente y siempre es útil. Además, permite la existencia de otros medios de vida para aquellos que no poseen tierras, dando la apariencia de suficiencia. El trabajo asalariado, a su vez, permite que todos puedan trabajar, incluso sin ser propietarios. Por lo tanto, aunque alguien acumule todas las tierras, otros pueden seguir trabajando de forma asalariada.

Estado de Naturaleza vs. Sociedad Política

Locke diferencia el Estado de Naturaleza, regido por la ley natural (que permite la acumulación de propiedades), de la sociedad política. El Estado, según su visión, nunca debe corregir las desigualdades, sino mantener la seguridad de los propietarios.