Industrialización y Revolución Industrial: Factores Clave y el Modelo Británico

Industrialización y Revolución Industrial

La industrialización y la Revolución Industrial hacen referencia a un cambio fundamental en la manera de fabricar productos. Se trata de una transformación económica que tendría profundas repercusiones sociales y culturales. La industrialización surgió a finales del siglo XVIII y se desarrolló a lo largo del siglo XIX en distintas etapas. El país donde se inició la industrialización fue Gran Bretaña, desde allí se extendió al resto de Europa y luego al mundo entero.

El capital es cualquier elemento que, junto con el trabajo humano y la naturaleza, sirve para producir. No debe confundirse nunca con el dinero, que solo es un medio de cambio. El capital lo constituyen las herramientas, las máquinas, los locales y demás elementos que intervienen en el proceso de producción.

Industrialización Británica

La revolución comenzó en Gran Bretaña alrededor de 1780 y se extendió por toda Europa. Gran Bretaña se convirtió en el país pionero de la Revolución Industrial gracias a una serie de factores irrepetibles que hicieron creer durante mucho tiempo que el modelo británico de industrialización era el único posible.

Factores de la Industrialización: El Modelo Británico

• Formación de un mercado muy amplio y de libre circulación: Permitía la libertad de intercambio de mercancías, materias primas, trabajadores y capital. En Gran Bretaña, desde el siglo XVII, desaparecieron los obstáculos legales que dificultaban la libre circulación, además, favorecida por su carácter insular, dominaba los mares y el comercio ultramar.
• Existencia de capital: Era relevante porque podía invertirse en las nuevas industrias. La expansión comercial que tuvo lugar entre los siglos XVI y XVII y los beneficios obtenidos gracias a las nuevas tecnologías agrícolas proporcionaron los capitales que la industria necesitaba.
• Creación de un sistema financiero estable: Permitiría el ahorro de capital y su inversión en la industria. Londres se convirtió en el centro de la banca mundial, su bolsa en el principal mercado de capitales y la libra esterlina fue la moneda más fuerte.
• Incremento de la producción agraria: Si aumentaba la producción, se dispondría de los alimentos necesarios para mantener a una población que ya no los cultivaba porque había dejado el campo para trabajar en la industria. Un mayor rendimiento agrícola permitía dedicar a la industria mano de obra que ya no era necesaria en la agricultura.
• Crecimiento de la población: Este factor aumentaría el número de consumidores y la mano de obra. El crecimiento de la población se debió a la expansión agrícola que acabó con el ciclo demográfico antiguo entre 1750 y 1850 y se caracterizó por altas tasas de natalidad y un progresivo descenso de los índices de mortalidad, debido a una mejor alimentación y avances sanitarios.
• Innovaciones técnicas en la industria textil: Se aplicarían en la industria del algodón. Estas novedades eran sencillas y baratas, ya que nacían de la experiencia cotidiana de los industriales. En Gran Bretaña, las innovaciones del algodón se realizaron en Manchester y Liverpool. Se aplicó la máquina de vapor hecha por James Watt. En 1784 se inventó el telar mecánico y la industria se revolucionó.
• Cambios en las fuentes de energía y materias primas: Permitiría sostener e incrementar la producción industrial. En Gran Bretaña, los sectores de la minería del carbón y la metalurgia del hierro se apoyaron mutuamente. En la fundición del hierro se usó el coque, que era muy abundante y tenía mayor poder calorífico que el carbón vegetal. La aplicación del vapor y de nuevos sistemas para eliminar impurezas del mineral del hierro.
• Aparición del ferrocarril y barcos de vapor: Darían el impulso a la gran demanda de hierro y de carbón, permitían reducir los costes y revolucionaban el comercio y la comunicación entre gente. En Gran Bretaña, la invención del ferrocarril tuvo origen en las minas de carbón, ya que permitía cargar minerales grandes. La primera línea de ferrocarril transcurría de Stockton a Darlington, data de 1825 y unía la zona minera con la costa; la locomotora de vapor había sido inventada por George Stephenson, más tarde diseñó otro modelo de locomotora que se utilizó en 1830 entre Manchester y Liverpool.
• Otros factores: La presencia empresarial, la existencia de operarios, la veloz difusión que tuvieron las innovaciones industriales, una ideología y una práctica política, liberalismo político y económico y sistema parlamentario.