Immanuel Kant: Contexto Histórico, Cultural y Filosófico de su Pensamiento Moral

Contexto Histórico-Cultural

Immanuel Kant nace en Königsberg, en la Prusia Oriental, el 22 de abril de 1724. Procedente de una familia de artesanos, consiguió estudiar en la Universidad, aunque pasó serios problemas económicos hasta 1770, año en que logró una habilitación en la Universidad de su ciudad.

1. Ascenso de Prusia

   Uno de los acuerdos de la Paz de Utrecht fue la transformación del reino de Brandeburgo en el reino de Prusia, siendo su primer rey Federico Guillermo I. Prusia estaba bajo los dominios de Austria y, mientras esta decaía, Prusia se enriquecía.

   Tras la muerte de Federico Guillermo I, le sucedió Federico Guillermo II, quien prohibió a Kant escribir sobre asuntos religiosos. Tras la muerte de este rey, Kant dejó de obedecer esa orden.

2. Situación de Europa

   En 1713 se firma la Paz de Utrecht, por la que las potencias europeas decidían cuál iba a ser el futuro de España en cuanto al equilibrio de poder. Tras esto, Francia comenzó a predominar y crecer políticamente entre los años 1638 y 1715. Pero con la decadencia de la corona francesa, surgió la Revolución Francesa en 1789, que fue producto del odio hacia el régimen absolutista.

   Kant se acerca a los ideales de la Revolución Francesa, aunque su demanda de paz perpetua va mucho más lejos que ella.

3. Corrientes Culturales

   En 1750 se desarrolla el final del Barroco, destacando el compositor alemán Johan Sebastián Bach. Tras el Barroco, surge un movimiento artístico llamado Neoclasicismo, que corresponde al reinado de Federico Guillermo II, aficionado a las artes y que escuchó obras esenciales de Mozart.

   Por el mismo tiempo, se desarrolló un movimiento que dominó toda Europa en los siglos XVII y XVIII: la Ilustración. Este se basó en el libre pensamiento y en la confianza en la capacidad de la razón para conocer la verdad. Destacan figuras como Isaac Newton, Hume y el propio Kant.

Contexto Filosófico

1. La Fundamentación de la Metafísica de las Costumbres

   Las preocupaciones morales constituyeron para Kant una de las partes fundamentales de su proyecto filosófico. Estuvo sin publicar nada sobre este tema hasta 1781, año en que presenta la Crítica de la razón pura. En 1785 publicó la Fundamentación metafísica de las costumbres, que recogía sus reflexiones de los últimos 12 años. Esta es una de las tres obras en las que Kant analiza el problema moral. Su objeto principal es descubrir el principio fundamental de la moralidad y someter a crítica su validez.

2. Racionalismo y Empirismo

   Kant era un pensador racionalista, influenciado por Leibniz y Wolff. El Racionalismo sostenía que la razón era capaz de construir perfectos edificios intelectuales deducidos de unos primeros principios.

   Cuando Kant entró en contacto con los escritos de la otra corriente de la época, el Empirismo, dejó de aceptar los postulados racionalistas, que daban por sentado el problema del conocimiento.

   Los empiristas estudiaron críticamente las posibilidades de la razón humana y llegaron a posiciones muy negativas. Concluyen en un escepticismo: no podemos conocer nada sobre la verdadera realidad.

   Aunque la filosofía teórica de Kant es una crítica al racionalismo desde el empirismo, su pensamiento moral es una crítica al emotivismo moral de Hume desde posiciones intelectuales muy cercanas a la moral racionalista.

3. La Importancia de Newton

   Kant se salvó del escepticismo gracias a la física newtoniana, de la que fue un activo conocedor. En 1755 desarrolló una hipótesis acerca del origen del universo. Kant hace compatible esa visión de la naturaleza con la existencia de una moralidad libre en el interior del ser humano.

   Sin su seguridad en la ciencia newtoniana, Kant habría concluido en una postura semejante a la de Hume. La razón tenía unos límites, pero era plenamente operativa. Su objetivo es descubrir una teoría crítica de los límites del conocimiento y desarrollar una moral libre que pueda existir al margen de Newton.

4. La Ilustración

   Este movimiento forma parte integrante de su proyecto filosófico. Su ideal es la naturaleza dominada por la razón y un desarrollo educativo que haga a cada hombre dueño de su destino. Se pretende consolidar el ideal ilustrado de una razón emancipada a través del conocimiento de sus límites. Y se defenderá el desarrollo personal de la razón, el impulso de la crítica, la libertad interior y la tolerancia. La cuestión de la autonomía moral es central en el pensamiento moral kantiano.

   Kant contribuyó a este proyecto con su obra: ¿Qué es la Ilustración?.