La Ilustración: Razón, Reforma y Revoluciones en Europa del Siglo XVIII

La Ilustración

La Ilustración fue un movimiento filosófico e intelectual, fundamentalmente racionalista y crítico, que se desarrolló durante el siglo XVIII en toda Europa, especialmente en Francia, y en parte de América.

La ideología ilustrada

Esta ideología se manifestó en lo social, económico, político y religioso, con importantes consecuencias en el futuro de Europa.

Sus principales ideas fueron:

1. Fe ilimitada en la razón, que transforma el mundo. Consideraban que, solo con la luz de la razón, se acabarían los problemas y se alcanzarían la felicidad y el progreso.
2. Admiración por la naturaleza.
3. Confianza en el progreso y en la capacidad de perfección gracias a la acción de la ciencia y la técnica, a través de la educación y la instrucción.
4. Búsqueda de la felicidad.
5. Afán de reformar aquello que impedía la felicidad y el progreso.
6. Crítica del orden existente en lo social, económico, religioso y político.

Precursores y aportaciones científicas

• Locke formuló la teoría de la separación de poderes.
• Newton aportó el método científico basado en la observación racional.

Difusión de la Ilustración

• Montesquieu: en El espíritu de las leyes defendió un gobierno liberal y parlamentario según el modelo inglés, con la separación de poderes: judicial, ejecutivo y legislativo.
• Rousseau: en El contrato social expuso las bases del liberalismo democrático, en el que la ley debía expresar la voluntad general de los ciudadanos.
• Voltaire: fue el gran impulsor de la Ilustración. En sus obras atacó con ironía el antiguo régimen y la religión, y fue un gran defensor de la tolerancia y la libertad religiosa.

Revoluciones inglesas

Desde la Edad Media, el poder real estuvo limitado por el Parlamento, formado por nobles y clérigos. En el siglo XVII, los Estuardo pretendieron gobernar sin el control del Parlamento, lo que dio lugar a una guerra civil entre los defensores del Parlamento y los partidarios de la monarquía absoluta.

• 1649: el rey Carlos I fue ajusticiado y se proclamó la república.
• Oliver Cromwell, impulsor del cambio político, transformó la república en una dictadura militar.
• Tras la muerte de Cromwell, el Parlamento restableció la monarquía.
• 1679: Carlos II firmó el Habeas Corpus, texto que garantizaba las libertades individuales e impedía al rey toda detención arbitraria.
• 1689: se acabó definitivamente con la monarquía absoluta de los Estuardo. El Parlamento ofreció la corona a Guillermo de Orange, quien juró la Declaración de Derechos (Bill of Rights). Inglaterra se convirtió así en el primer país con una monarquía de poder limitado.

Fernando VI (1746-1759)

Fernando VI sentó las bases del gran reinado de Carlos III. Sus ministros más destacados fueron Carvajal y el marqués de la Ensenada.

Política interior

• Se realizaron numerosas obras públicas.
• Se fomentó la construcción naval, impulsando la marina y el arsenal de El Ferrol.
• Se reformó la Hacienda, surgiendo los primeros catastros.

Política exterior

Se caracterizó por una política de neutralidad y pacifismo.