Historia de la Primera República Española (1873-1874): Causas, Etapas y Fracaso del Federalismo
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La Primera República Española (1873-1874): Contexto y Proclamación
Tras la insatisfacción del sector conservador y la necesidad de restablecer el orden, la República fue proclamada el 11 de febrero de 1873 en sesión conjunta de las Cortes y el Senado. Este evento significó la puesta en marcha del otro gran proyecto político revolucionario del Sexenio Democrático.
Un Clima Adverso
La I República comenzó en un contexto sumamente desfavorable:
- Falta de reconocimiento internacional: Solo fue reconocida inicialmente por Estados Unidos y Suiza (ambos estados federales).
- Falta de apoyos internos: Escaso respaldo de las élites y las clases medias.
- Fuerte inestabilidad interna: Se sucedieron cuatro presidentes en menos de un año.
- Conflictividad social: Se desataron insurrecciones campesinas y urbanas con profundas reivindicaciones sociales.
Las Tres Etapas de la I República
La corta vida de la República estuvo marcada por tres fases políticas distintas:
- República Unitaria o Indefinida (Febrero - Junio 1873): Se proclama la República y se convocan elecciones a Cortes Constituyentes para definir su forma. Liderada por Estanislao Figueras. Esta fase mantuvo cierta continuidad con la estructura de la monarquía anterior.
- República Federal y el Cantonalismo (Junio - Septiembre 1873): Tras la victoria de los federales en las elecciones, se establece la República Federal. Este periodo representa la cumbre del proyecto, pero también su fracaso, debido al surgimiento de la insurrección cantonal. Figueras dimite. Lideran Pi i Margall y, posteriormente, Nicolás Salmerón (fase de transición). Se caracteriza por su espíritu no centralista.
- República de Orden o Autoritaria (Septiembre - Diciembre 1873): Tras la crisis cantonal, se forma un gobierno de orden liderado por Emilio Castelar. Aunque nominalmente no centralista, esta fase se centró en la represión y el restablecimiento de la autoridad.
El Proyecto de Constitución Federal de 1873
Este proyecto, desarrollado durante la segunda fase, representó la máxima expresión del federalismo “desde arriba” y fue el primer intento constitucional no centralista en la historia de España.
Estructura del Poder
El poder emanaba de tres niveles claramente definidos:
- Municipios.
- Estados Regionales (17): Cada uno con su propia constitución. Eran los encargados de la política interna y local, representando una gran novedad.
- Estado Federal Central.
Aunque cada Estado se autogobernaba, las competencias del Estado Federal se reservaban para asuntos cruciales como las relaciones internacionales y el mantenimiento del mercado único.
Además, el proyecto ampliaba las libertades ya establecidas en la Constitución de 1869 e incluía importantes reformas de carácter social.
El Cantonalismo: Federalismo "Desde Abajo"
El cantonalismo fue la respuesta radical del federalismo “desde abajo”. Aunque a menudo se le asocia con proyectos anarquistas de destrucción del poder central, fue un fenómeno complejo que fusionó el ideario federalista con sectores internacionalistas partidarios de la revolución social.
Características y Consecuencias
- En diversas localidades y comarcas, se establecieron cantones independientes (siendo el de Cartagena el más significativo).
- Estos cantones implementaron una legislación avanzada en materia social.
- La insurrección obligó a la intervención militar del gobierno central.
- Provocó una grave crisis en el republicanismo, forzando las dimisiones de Pi i Margall y Salmerón, quienes, en septiembre, fueron sometidos a consejo de guerra.
El Colapso y el Fin de la I República
La fase de la República autoritaria, liderada por Castelar desde septiembre de 1873, se caracterizó por la suspensión de las Cortes (debido a que el gobierno estaba en minoría) y la búsqueda de apoyo en los sectores más conservadores.
El fin institucional llegó el 3 de enero de 1874, cuando, ante el intento de una moción de censura, el general Pavía dio un golpe de Estado, disolviendo las Cortes.
Posteriormente, el general Serrano intentó establecer una república conservadora durante 1874. Sin embargo, las élites políticas y económicas ya habían apostado firmemente por la Restauración borbónica, que se materializaría poco después.