La Segunda Guerra Mundial: Causas, Responsabilidades y la Reconstrucción de Europa

Orígenes y Causas de la Segunda Guerra Mundial

Causas Mediatas

• División ideológica: Fuerte contraste entre el nazifascismo de Alemania e Italia y las democracias occidentales.
• Expansión soviética: El afán de la Unión Soviética por propagar su ideología comunista y recuperar los territorios perdidos en 1917.
• Política expansionista del Eje: La agresiva y militarista política de Alemania, Italia y Japón. Un ejemplo clave fue la anexión de Austria por parte de Hitler en 1938, después de que el partido nazi austriaco preparara el terreno y las tropas alemanas ocuparan el país sin resistencia.
• Tensiones en el Pacífico: La enemistad entre Estados Unidos y Japón debido a sus respectivas ambiciones neocolonialistas en el océano Pacífico y el Lejano Oriente.
• Consecuencias de Versalles: Las duras condiciones impuestas a Alemania por el Tratado de Versalles, tanto territoriales como en la atribución de la responsabilidad de la guerra.

Causas Inmediatas

• El Pacto de no agresión germano-soviético: Firmado el 23 de agosto de 1939, este pacto sorprendió al mundo. Dos potencias con ideologías contrarias y enemigas acordaron abstenerse de toda guerra entre ellas y de integrar bloques opuestos.
• La invasión de Polonia: El ataque alemán al corredor polaco de Danzig (que separaba el territorio alemán en dos partes) el 1 de septiembre de 1939, dio inicio oficial a la guerra. Esto dejó al Reino Unido y a Francia sin el apoyo de la gran potencia soviética y dio vía libre a Alemania para continuar su expansión territorial.

Responsabilidades y Orígenes del Conflicto

A diferencia de lo que ocurre con la Primera Guerra Mundial, la mayoría de los historiadores están de acuerdo sobre las responsabilidades de la Segunda Guerra Mundial. Esta es imputable principalmente a Hitler, quien arrastró a su país a la aventura alimentando su deseo de venganza contra los vencedores de 1918 y contra el Tratado de Versalles. Afirmaba la necesidad de expansión alemana (Lebensraum o espacio vital) y exaltaba la superioridad de la raza germánica sobre todas las demás etnias, como judíos, eslavos y africanos.

A finales de noviembre de 1937, Hitler consideró que Alemania estaba suficientemente armada y bien dirigida por el partido nazi para emprender la conquista del espacio vital que necesitaba la nación alemana. Estaba preparado para hacer frente a una guerra contra las democracias (Francia y Reino Unido), que se oponían a sus anexiones en Europa Central y Oriental y a cualquier tipo de restitución de colonias.

La alianza alemana con la Italia fascista de Mussolini, forjada durante la reciente Guerra Civil Española, aseguró al Eje Roma-Berlín una aplastante superioridad sobre París y Londres. A comienzos del verano de 1939, mientras se llevaban a cabo negociaciones en Moscú, estalló la noticia de que Hitler y Stalin acababan de concluir un pacto que alineaba a la cuna del comunismo en el campo de las dictaduras totalitarias. Alemania y Rusia se pusieron de acuerdo para una nueva partición de Polonia, ante lo cual Francia y el Reino Unido anunciaron que se opondrían con las armas.

La Reconstrucción de la Posguerra

La reconstrucción fue notablemente más rápida en Europa Occidental que en la Oriental, debido a varios factores:

1. Los cambios territoriales de 1939-1945 no provocaron tantas alteraciones como los de 1918.
2. Lo mismo ocurrió con los cambios demográficos, que fueron gestionados de manera diferente.
3. Se dio una mejor solución al tema de las reparaciones de guerra.
4. La prioridad de los gobiernos fue la lucha contra la inflación.
5. Se implementó un fuerte intervencionismo económico, basado en el keynesianismo y un nuevo orden económico.
6. Apoyo de Estados Unidos, que asumió su condición de líder mundial.
7. Ayudas económicas cruciales para la recuperación, como la de la UNRRA (Administración de Ayuda y Rehabilitación de las Naciones Unidas), que destinó 25.000 millones de dólares para la reconstrucción europea (gastados principalmente en productos alimenticios), y el famoso Plan Marshall.
8. Un ambiente internacional favorable a la cooperación, que se manifestó en la creación de instituciones destinadas a liberalizar el comercio y los pagos, incluyendo el GATT (Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio) para las cuestiones comerciales.