Formación del relieve ibérico: Pangea, orogenias y unidades morfoestructurales

1. Formación del Supercontinente Pangea y el Macizo Ibérico

El supercontinente de Pangea se formó tras la colisión del continente de Laurasia con Gondwana, produciendo la orogénesis varisca. Este proceso fue el responsable del levantamiento del Macizo Ibérico, caracterizado hoy en día por la abundancia de roca granítica. En esta era, el Macizo Ibérico estaba unido geográficamente a territorios que hoy corresponden a África, Canadá, el sur de Groenlandia, Inglaterra y Francia.

2. Fragmentación de Pangea y el Nacimiento de la Placa Ibérica

Con el tiempo, Pangea comenzó a fragmentarse. Una gran falla se abrió de norte a sur, separando Norteamérica de Europa, mientras que otra falla de este a oeste separó África de Europa. Además, surgieron fallas adicionales alrededor del Macizo Ibérico:

• La falla de Vizcaya: Separó el Macizo Ibérico de la Bretaña francesa.
• La falla bética: Amplió el Mar del Este, conocido como el Mar de Tetis (el actual Mar Mediterráneo).

Todas estas fragmentaciones crearon una microplaca tectónica, la placa ibérica, situada junto a la placa de Alborán (que en ese entonces era totalmente marina).

Procesos de Erosión y Formación de Rocas Calizas

El Macizo Ibérico se fue erosionando progresivamente y los ríos comenzaron a depositar sedimentos en las fosas de las fallas tectónicas, específicamente en la fosa bética y la pirenaica. Debido a la alta presión y temperatura, estos sedimentos sufrieron un proceso de diagénesis, donde se recristalizaron y reorganizaron internamente para formar la roca caliza, una formación mucho más resistente.

Por esta razón, la mayor parte de la roca caliza en España se localiza en los lugares donde, durante la era secundaria, se acumularon grandes capas de sedimentos, como el actual Mar Mediterráneo. Posteriormente, se produjo la rotación de la placa ibérica al separarse de la Bretaña francesa, lo que permitió la creación del Golfo de Vizcaya.

3. Glaciarismo y Zonas Arcillosas en la Península

El glaciarismo afectó especialmente a los Pirineos y a los Sistemas Béticos, erosionando las cimas y tallando circos y valles glaciares de gran magnitud.

Por otro lado, las zonas caracterizadas por la acumulación de sedimentos de la era terciaria y del cuaternario son las zonas arcillosas. Estas se encuentran principalmente en:

• Cuencas del Ebro, Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir.
• Costas mediterráneas.

4. La Apertura del Océano Atlántico y la Orogénesis Alpina

La separación de los continentes continuó hasta que se abrió el Océano Atlántico en su totalidad. En esta época, casi toda Europa permanecía bajo las aguas; solo asomaban algunos archipiélagos y macizos principales:

• Macizo Ibérico
• Macizo Catalano-Balear
• Macizo del Ebro
• Macizo de Aquitania

El Levantamiento de las Grandes Cordilleras

África e India comenzaron a colisionar contra Europa y Asia, produciendo la orogénesis alpina. Esta colisión provocó el levantamiento de grandes extensiones de tierra sumergida. La placa de Alborán empujó hacia la Ibérica, que quedó encajonada contra la Euroasiática. Esta colisión produjo el plegamiento de las dos grandes fosas, elevando:

• Los Pirineos.
• La Cordillera Cantábrica (a lo largo de la fosa de Vizcaya).
• La Cordillera Costero-Catalana.
• El Arco de Gibraltar.

En las costas del Macizo Ibérico se levantó el Sistema Ibérico, que forma la denominada España caliza. La orogénesis alpina también rejuveneció cordilleras antiguas, como el Macizo Galaico, el oeste de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central y los Montes de Toledo.

Fallas Interiores y Formaciones Metamórficas

La presión de la placa africana contra la eurasiática produjo la aparición de pequeñas fallas interiores sobre las que se levantaron bloques graníticos, como La Pedriza en Madrid. Por su parte, los Montes de Toledo se formaron debido a la presión y acumulación de sedimentos que los transformaron en roca metamórfica.

5. Configuración del Estrecho de Gibraltar y las Islas Baleares

La erosión eliminó la mayoría de la zona este del Arco de Gibraltar, dejando como remanente las Islas Baleares. El terreno submarino de la fosa bética terminó de ascender, cerrando el acceso al mar y convirtiéndose en el actual Valle del Guadalquivir. Finalmente, la erosión en la zona central del Arco de Gibraltar configuró el actual Estrecho de Gibraltar.

6. El Origen Volcánico de las Islas Canarias

Las Islas Canarias son de origen volcánico y contienen en su totalidad volcanes submarinos con enormes cráteres. Las fisuras de la corteza terrestre permiten que el magma ascienda a la superficie, un proceso activo que continúa modelando el relieve, como se ha observado recientemente en la isla de La Palma.