Características y principales ríos de la vertiente mediterránea de España

Resumen

El texto describe las características de los ríos de la vertiente mediterránea española: son cortos, poco caudalosos e irregulares, con estiaje en verano y crecidas torrenciales ligadas a la gota fría. Además, presenta el río Ebro como excepción, así como los ríos catalanes, levantinos y almerienses.

Puntos clave

Los ríos mediterráneos son cortos (salvo el Ebro) y poco caudalosos, y los más irregulares de la Península por el déficit de lluvias.
Sufren un fuerte estiaje en verano y crecidas catastróficas en otoño, asociadas a la gota fría y a sus fuertes pendientes.
Se construyen embalses para regularizar el caudal y abastecer agricultura, industria y núcleos de población.
Torrentes son cursos intermitentes que llevan agua cuando llueve; ramblas son cauces secos gran parte del año.
El Ebro es el río más caudaloso de España, nace en Cantabria y desemboca en Tortosa (Tarragona) formando un delta.
Los ríos catalanes nacen en los Pirineos y son muy caudalosos; los más importantes son el Ter y el Llobregat.
Los ríos levantinos (Segura, Júcar, Mijares, Turia) y los almerienses (Almanzora, Adra) son ejemplos de ríos mediterráneos de caudal reducido y torrencial.

Ponte a prueba

Vertiente Mediterránea

Los ríos de la vertiente mediterránea son cortos, a excepción del Ebro, y muy poco caudalosos. Los ríos mediterráneos son los más irregulares de la Península debido al déficit de lluvias de su clima, con un fuerte estiaje en verano y con crecidas catastróficas originadas por lluvias torrenciales en otoño.

Estas crecidas están asociadas al fenómeno conocido como gota fría y a las fuertes pendientes que tienen estos ríos. Por todo ello, se construyen embalses para regularizar su caudal y abastecer de agua a la agricultura, a la industria y a los núcleos de población. Son frecuentes en esta zona los torrentes (cursos intermitentes de agua cuando llueve) y ramblas (cauces secos gran parte del año). Son ríos abarrancados, que erosionan las laderas deforestadas y arrastran derrubios.

El río Ebro

El Ebro destaca por su excepcionalidad respecto al resto de ríos de esta vertiente. Es el río más caudaloso de España. Nace en Cantabria y desemboca en Tortosa (Tarragona) en forma de delta. Es muy largo y caudaloso, ya que drena altas montañas, lo que es posible gracias a los afluentes procedentes de los Pirineos y del Sistema Ibérico.

Su cuenca es la segunda más extensa de la Península. Sus afluentes tienen una red disimétrica, siendo más numerosos los que llegan de los Pirineos (Gállego, Cinca o Segre). Su caudal suele ser irregular con estiaje en verano.

Ríos catalanes

Los ríos catalanes tienen su origen en los Pirineos; por ello, son muy caudalosos. Los ríos más importantes son el Ter y el Llobregat.

Ríos levantinos

Ríos como el Segura, el Júcar, el Mijares y el Turia son excelentes ejemplos de ríos mediterráneos, tanto por su moderada longitud como por su caudal reducido y torrencialidad. Su régimen es pluvial y está mediatizado por el roquedo calizo de sus lugares de nacimiento.

La elevada pendiente de sus cauces y sus reducidos cursos provocan desastres cuando se producen crecidas. Por su parte, los ríos almerienses son, en su mayoría, ramblas; entre ellos destacan el Almanzora y el Adra.

Preguntas frecuentes

¿Por qué los ríos mediterráneos sufren crecidas catastróficas?

Se deben a lluvias torrenciales en otoño, asociadas al fenómeno de la gota fría, y a las fuertes pendientes de estos ríos. Por ello se construyen embalses para regular su caudal.

¿Qué son las ramblas y los torrentes?

Los torrentes son cursos de agua intermitentes que solo llevan agua cuando llueve. Las ramblas son cauces secos gran parte del año.

¿Por qué el Ebro es diferente al resto de ríos mediterráneos?

Es el río más caudaloso de España y el más largo de esta vertiente, porque drena altas montañas gracias a afluentes de los Pirineos y del Sistema Ibérico.