Historia y Evolución de la Industrialización en el País Vasco durante la Restauración

Industrialización en el País Vasco: Contexto y Evolución

Dentro del periodo de la Restauración surgió la industrialización. Las guerras civiles y el marco jurídico foral impidieron que el proceso industrializador se generase con anterioridad. En Bizkaia, aunque algunas empresas iniciaran el proceso en 1840, como la Santa Ana de Bolueta —que fue la primera sociedad anónima moderna—, el fenómeno industrializador se afianzó a partir de finales del siglo XIX.

La burguesía y el nuevo modelo económico

La burguesía que protagonizó el fenómeno industrializador fue el nuevo actor social. Este grupo de propietarios mineros asentaba su poder en la explotación de las minas, destacando entidades como:

• La compañía Orconera.
• Martínez Rivas e Ibarra Hermanos.

Si se pretendía vender en España productos elaborados o semielaborados, era imprescindible diversificar la producción. Esta necesidad llevó a la aparición de una industria metalúrgica mediana, compuesta por varias sociedades que trabajaban los productos de las grandes siderurgias y permitían su difusión en el mercado.

Diversificación: Del sector minero al naviero

Si algunos mineros invirtieron en la metalurgia, otros lo hicieron en el negocio naviero. Familias como los de la Sota y Aznar lideraron las operaciones, seguidos a distancia por la compañía de los Martínez de Rivas.

Hitos clave del desarrollo industrial

• 1902: Se constituyen dos de las empresas más conocidas: Altos Hornos de Vizcaya (por la fusión de La Vizcaya, La Iberia y F.A. y de H. de Bilbao) y Astilleros del Nervión.
• 1906: Su papel se refuerza con la ampliación definitiva del arancel por el ministro Amas Salvador, que asegura el mercado nacional sin competencia extranjera.

Esta fase sufriría una pequeña crisis, superada posteriormente con el relanzamiento comercial provocado por la Primera Guerra Mundial.

Diferenciación provincial: Vizcaya y Guipúzcoa

La industrialización en el País Vasco se divide principalmente en dos provincias:

• La industria vizcaína: La hegemonía de Bizkaia se explica por la concentración de la riqueza de los yacimientos mineros orientados a la exportación. Es decir, la inyección monetaria que constituyó la venta del mineral de hierro al extranjero fue la base del capitalismo vasco.

La ley librecambista favoreció la explotación de la cuenca de forma regular y creciente. De modo que, con el fin de la guerra y la supresión de las leyes forales por parte de la Restauración, se inició una etapa con una rapidísima expansión de la producción de mineral destinado a la exportación. La reinversión del capital obtenido por la venta del mineral en la construcción de altos hornos supuso un salto de enorme importancia para el despegue de la siderurgia vizcaína. De la actividad minera salió el capital necesario para el desarrollo siderúrgico y para todo el desarrollo industrial vizcaíno.