Gestión y Planificación Temporal en Proyectos de Investigación Social

Gestión de la relación con la instancia demandante

Los contactos con la instancia demandante pueden continuarse durante el propio trabajo de campo, cuando se trata de prácticas cualitativas. En las primeras entrevistas o grupos de discusión, puede proponerse un cambio de guion, incluso el diseño de las prácticas; cambio que conviene que sea realizado con el acuerdo explícito de la instancia demandante. El carácter abierto de las prácticas cualitativas posibilita tales cambios.

Articulación en investigaciones multimetodo

Si se trata de una investigación multimetodo, las formas de articular las diversas prácticas a utilizar varían. Lo habitual ha sido realizar primero las prácticas cualitativas, a las que se les da mero carácter exploratorio, para desarrollar después las cuantitativas, a las que se les da la función de verificar la realidad social explorada; las formas de esta articulación no están prefijadas de antemano. Su configuración como etapas distintas dentro de unos plazos conviene resaltarse, aun cuando ya haya sido presentada su articulación en fases anteriores.

Seguimiento y resultados preliminares

Al terminar el trabajo de campo pueden establecerse reuniones con los representantes de la instancia demandante. Su objetivo es presentar una especie de primeras conclusiones de cada una de las prácticas y su proyección sobre las etapas y prácticas siguientes.

El trabajo analítico no se ha terminado. Las conclusiones previas ofrecen a quien ha encargado la investigación la posibilidad de empezar a operar a partir de los resultados que se han avanzado. Al equipo investigador le sirve para conocer qué aspectos de todo el estudio son ahora más relevantes para la intervención de la instancia demandante; así, el informe posterior podrá hacer más hincapié en ellos y desarrollarlos en mayor medida. La entrega del informe es el punto final, el elemento formal imprescindible.

Estimación de duraciones: ejemplos prácticos

Una parte importante de los tiempos depende directamente del esfuerzo del investigador y su equipo. Al ser un tiempo propio, en cuanto se puede ejercer un mayor control sobre el mismo, el margen para actuar es también mayor. Pero esto no ocurre con el trabajo de campo.

• Encuestas con cuestionario: La duración del trabajo de campo está condicionada por las características de la muestra.
• Prácticas cualitativas: Es difícil establecer baremos temporales. La apertura y flexibilidad impide una evaluación general de la duración de su trabajo de campo.

El calendario de investigación

Un calendario de investigación es la forma que propone el estudio de atravesar el calendario formal. Su elaboración evidencia la necesidad de tener en cuenta cortes en la temporalidad laboral-cotidiana como fines de semana, fiestas o periodos vacacionales. De hecho, conviene que la articulación de las distintas etapas se realice sobre la realidad de los días socialmente definidos.

Finalidades del calendario

Las tres principales finalidades del calendario del proyecto de investigación son:

• Establecer la duración total: Constituyéndose en la más visible manifestación del compromiso temporal de realización del mismo. Es un compromiso de entrega parcial o total de resultados a partir de una fecha.
• Ajustar tareas y actividades: Adaptar los periodos temporales específicos de manera que los recursos temporales y personales se articulen entre sí en el desarrollo de cada uno de los pasos del proyecto.
• Radiografía del proyecto: A partir del calendario puede verse el conjunto del proyecto de investigación.

Construcción y principios básicos

Para establecer un calendario correctamente se requiere conocer con antelación la fecha exacta de inicio de la investigación, que en no pocas circunstancias se desconoce. Si no hay fecha de inicio, puede establecerse un calendario sobre fechas hipotéticas que servirá para dar más realismo al proyecto y sus capacidades de ejecución.

Dos principios básicos parecen dirigir la construcción del calendario:

1. Generosidad en la presuposición de tiempos para poder cumplir con los compromisos.
2. Descontar los días no laborales como días de trabajo.

El presupuesto temporal expuesto en el calendario es un compromiso con la instancia demandante, una especie de contrato que no ha de transgredirse. El calendario marca las etapas de la investigación sobre el calendario real. Hay que recordar los marcadores de etapas básicos más habituales en un estudio:

• Trabajo de recopilación: Lectura y selección documental-teórica y de documentos como material a introducir en el propio trabajo de campo.