Generación del 98: características, temas y prosa de los autores clave

Generación del 98

Generación del 98, grupo de escritores e intelectuales que se sienten afectados por la crisis que padece España a finales del siglo XIX. Mantienen una actitud crítica ante la realidad y proclaman la necesidad de la regeneración moral y cultural del país.

En el penúltimo número de la revista Juventud se publicó un manifiesto en el que expresaban la necesidad de europeizar España para modernizarla. Estos escritores, conocidos como Grupo de los Tres, tenían pensamientos diferentes, lo que llevó a la ruptura del grupo.

Es una de las corrientes más aceptadas de la literatura española. Para algunos no están claros los límites entre la G98 y el modernismo, ya que ambos nacen de una actitud semejante; sin embargo, la G98 constituye un grupo autónomo e independiente del modernismo.

Rasgos diferenciadores de la G98

• Son principalmente intelectuales y pensadores, mientras que los modernistas son en muchos casos poetas.
• Abordan temas históricos y morales; cultivan todos los géneros literarios, con especial atención al ensayo y a la novela.
• Predomina la intensa subjetividad y la reflexión sobre la identidad y el destino humano.

Temas principales

• Angustia existencial y Dios: enfrentamiento entre fe y razón, búsqueda de sentido en una vida que parece carecer de él. El tema de Dios está presente en poemas y ensayos, por ejemplo en autores como Antonio Machado y Miguel de Unamuno.
• El problema de España: reflexión sobre la identidad nacional y crítica social. Para los autores de la G98, la esencia de España se basa en su paisaje y su literatura.
• Crítica social: denuncia de aspectos de la condición española como la dejadez, la envidia o la religiosidad tradicional.

Crítica social y lacras

Las principales lacras de la sociedad española señaladas por la G98 son: el subdesarrollo económico, la brutalidad de las fuerzas del orden, el militarismo y la necesidad de una reforma agraria.

Rechazo de la sociedad burguesa

El rechazo a la sociedad burguesa daría lugar a actitudes que sugieren un regreso a una inocencia perdida. Se aprecia la exaltación de lo pequeño, sencillo, vulgar o popular, rasgos que dominan la prosa de Azorín y aparecen en los paisajes de Baroja. También existe un interés por las manifestaciones medievales de la literatura española y la recuperación del vocabulario popular.

Intensidad subjetiva

Los escritores de la G98 se caracterizan por una intensa subjetividad en su obra.

La prosa

La prosa narrativa

La prosa narrativa de la G98 se reduce, de forma representativa, a cuatro autores: Azorín, Pío Baroja, Miguel de Unamuno y Valle-Inclán.

En cuanto a actitudes ideológicas y estéticas, su rasgo más destacable es la ruptura con el realismo decimonónico: el escritor muestra una actitud subjetiva e idealista.

• Tienen gran interés por la psicología del personaje. Algunas de sus novelas recogen posturas ideológicas de sus autores.
• Incorporan elementos narrativos que remiten al naturalismo.
• Temas: el vínculo con corrientes europeas permite hablar de una novela de corte existencial: personajes confusos que luchan por su dignidad; el tema de España se trata con dolor.
• Novedades técnicas: la novela deja de ceñirse a un argumento o trama cerrados; tiende a ser abierta, sin una trama rígida.
• Estilo: búsqueda de la palabra justa, creación de neologismos o recuperación del significado etimológico de algunas palabras. Uso de la paradoja y del paralelismo.

La prosa ensayística

Los escritores de la G98 abordan dos asuntos fundamentales: el problema de España y las angustias existenciales relacionadas con el destino del hombre y la inmortalidad del alma. En el tema de España conectan con la tradición literaria española, con una actitud amarga y desencantada que remite a la mirada cervantina.

En los conflictos existenciales y religiosos se observa una evolución desde el escepticismo y el anticlericalismo juvenil hasta posiciones más moderadas en la madurez.

Autores destacados en la prosa ensayística

• Azorín: sobresale en sus ensayos literarios; son libros originales que ofrecen impresiones personales. Ha sido quien mejor ha sabido captar el alma a través de la contemplación del paisaje. Utiliza la frase corta y sincopada.
• Unamuno: expresa sus ideas, obsesiones y pensamientos; sus preocupaciones encuentran una salida natural en el ensayo. En torno al casticismo analiza remedios para los males de España; busca constantemente la España real y descubre que Cervantes supo captar su esencia más profunda. Sus ensayos religiosos abordan el miedo a la muerte, la necesidad de creer en Dios y la certeza simultánea de la duda acerca de su existencia. Las contradicciones y las paradojas son característica principal de estos textos.

Observaciones finales

La Generación del 98 plantea una respuesta literaria y moral a la crisis de fin de siglo: reformulación del lenguaje, énfasis en la subjetividad y la reflexión, y un compromiso constante con el problema de España y con las grandes cuestiones existenciales.