Gaspar Melchor de Jovellanos: vida, obras y pensamiento reformista (1744-1811)

II. Gaspar Melchor de Jovellanos

2.1. Vida

(1744-1811). Nació en Gijón. Estudió leyes y ejerció como magistrado en Sevilla y en Madrid, ciudad donde desarrolló una intensa actividad reformista. Ingresó en la Real Academia Española y en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Con la subida al trono de Carlos IV se produjo un freno en la renovación ilustrada, y Jovellanos fue desterrado a Gijón; allí fundó el Instituto Asturiano y puso en práctica sus ideas pedagógicas. Fue encarcelado.

Liberado en 1808, formó parte de la Junta Central frente a la invasión napoleónica. Caída en desgracia la Junta, volvió a Gijón. Falleció en Puerto de Vega (Asturias).

Gaspar Melchor de Jovellanos fue uno de los más insignes ilustrados españoles del siglo XVIII. Sus ideas reformistas le causaron numerosos problemas. La obra de Jovellanos abarca la poesía, el teatro y el ensayo. A diferencia de Feijoo, sus textos ensayísticos, en los que volcó sus propuestas reformistas, tienen como destinatarios a los grupos dirigentes y no al pueblo.

2.2. Temas

En sus ensayos, Jovellanos manifestó una honda preocupación por los principales problemas de la sociedad de su época y propuso algunas medidas reformistas para solventarlos. Además, mostró gran interés por los temas relacionados con la educación; en este sentido trató cuestiones pedagógicas, como el rechazo del método memorístico y la reforma de los estudios. Defendió la formación humanística para los científicos como medio de desarrollo intelectual y de pensamiento integrador.

2.3. Obras

Su objetivo fue solucionar los serios problemas sociales. Las obras del autor que mejor reflejan estas preocupaciones son las siguientes:

• Informe sobre la Ley Agraria. En él, Jovellanos pide la derogación de las leyes que impiden la creación de un marco de libertad para el desarrollo de la economía agraria. Señala como causas del atraso imperante en el campo:

• la concentración de la propiedad en manos de la nobleza y de la Iglesia,
• la ausencia de los dueños en sus tierras,
• las malas comunicaciones,
• la presión fiscal.

• Memoria sobre espectáculos y diversiones públicas. En esta obra defiende la existencia de diversiones para el pueblo. En el caso del teatro, pretende una dignificación del género.

En muchas ocasiones, Jovellanos se sirvió de su propia vida como fuente de recursos temáticos para sus obras. En los Diarios se recogen diversas anotaciones de la realidad de su época. Finalmente, en las Cartas del viaje de Asturias critica la situación que atraviesa su región natal.

2.4. Estilo

Jovellanos criticó los usos de la literatura barroca por considerarlos extravagantes y defendió un estilo sencillo. Su prosa se caracteriza por esa sencillez y una gran claridad. En textos como las cartas o las descripciones se observa cierta subjetividad que anticipa muchas veces el romanticismo.