Gases de Efecto Invernadero y Emisiones Contaminantes: Impacto y Composición

¿Qué son los Gases de Efecto Invernadero (GEI)?

Los GEI son componentes gaseosos de la atmósfera, tanto naturales como antropogénicos, que absorben y emiten radiación. Los principales GEI son: vapor de agua, dióxido de carbono, óxido nitroso, metano y ozono.

Un grupo de estos gases es controlado por la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y su Protocolo de Kioto.

Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático

Adoptada el 9 de mayo de 1992, su objetivo es lograr la estabilización de las concentraciones de GEI en la atmósfera.

Fuentes del Dióxido de Carbono (CO2)

• Naturales: Plantas en descomposición, materia animal, incendios forestales naturales y volcanes.
• Humanas: Quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas) y deforestación.

Emisiones por Combustión

Si la combustión es incompleta y no se regula, la cantidad de sustancias nocivas expulsadas por el escape hacia la atmósfera aumenta considerablemente. Dentro de los gases generados en la combustión, existen componentes inofensivos y otros altamente contaminantes.

Gases Inofensivos

• Nitrógeno: No combustible, incoloro e inodoro; es un componente esencial del aire que respiramos y alimenta el proceso de combustión.
• Agua: En parte es aspirada por el motor y expulsada por el sistema de escape.
• Oxígeno: Gas incoloro, inodoro e insípido; componente importante del aire y pieza clave en la combustión.
• CO2: Producido por la quema de combustibles que contienen carbono, como la gasolina.

Gases Contaminantes

• Monóxido de carbono (CO): Gas incoloro, inodoro, explosivo y altamente tóxico. Bloquea el transporte de oxígeno por parte de los glóbulos rojos.
• Hidrocarburos: Restos no quemados del combustible que surgen de los gases de escape tras una combustión incompleta.
• Dióxido de azufre: Gas incoloro de olor penetrante; es consecuencia del contenido de azufre en el combustible.
• Plomo: Actúa como sustancia amortiguadora en los asientos de las válvulas; es nocivo para la salud porque se acumula en tejidos blandos, sangre y huesos.