Fundamentos del Racionalismo: Descartes y el Método para Alcanzar la Verdad

La Razón como Criterio de Verdad

El criterio de verdad es el patrón que sirve para determinar la verdad o falsedad de los juicios. René Descartes, conocedor de las matemáticas de su época, es consciente de que las verdades de estas tienen un carácter completamente distinto del de las verdades basadas en la experiencia. Las proposiciones matemáticas son verdades de razón, es decir, su veracidad depende de la razón y no de la experiencia.

Descartes establece la única posibilidad de construcción de una filosofía a partir del método matemático. Las matemáticas le sirven de paradigma en la búsqueda de la primera verdad absolutamente cierta, que es el punto de partida para la construcción de una nueva filosofía.

El método que se había utilizado con éxito en las matemáticas consistía en:

1. Buscar una o varias verdades que sean evidentes. (Axiomas)
2. Establecer un conjunto de normas que permitan demostrar otras verdades. (Teoremas)

Descartes propone, por tanto:

• Fundamentar el valor absoluto y universal del método.
• Formular sus reglas.
• Demostrar la fecundidad del método en las ciencias.

La Duda Metódica

Para llevar a cabo la elaboración de su filosofía, necesita un punto de partida firme, por ello someterá todo contenido a la duda metódica: elimina todo conocimiento en el que pueda haber alguna posibilidad de error, examina todas las certezas admitidas como tales y somete todo saber a la prueba de la duda.

Esta duda es una duda metódica, no escéptica: es un instrumento para eliminar toda falsa verdad. Su finalidad es llegar a la certeza y no debe extenderse al campo de los comportamientos o creencias, tan solo ha de aplicarse al campo de la reflexión filosófica.

El Cogito

Después de haber dudado de todo, Descartes se encuentra ante una certeza que resiste a la duda; no puede dudar de que duda, de que piensa y de que existe. En el carácter radical de la duda se presenta el principio de una primera certeza: es menester que yo, que pienso, sea algo y no nada. Para dudar hace falta pensar y para pensar es necesario existir.

En el Cogito encuentra el punto de partida para la deducción, para reedificar su ciencia sobre bases inconmovibles.

Clases de Ideas

Para Descartes, el pensamiento no recae sobre cosas, sino sobre ideas, por ello estas deben existir. El Cogito es una idea clara y distinta. Las características de la evidencia son la claridad y la distinción. Analizando las ideas, distingue tres clases:

1. Ideas adventicias: las que parecen provenir de la experiencia externa.
2. Ideas facticias: las que son debidas a nosotros.
3. Ideas innatas: las que tiene el pensamiento por su propia naturaleza. La afirmación de la existencia de las ideas innatas es la afirmación del racionalismo.