Fundamentos de la Investigación Social: Métodos y Enfoques

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Objetivos de la Ciencia Social

La ciencia social persigue varios objetivos fundamentales:

Comprender la realidad social: Identificar sus elementos constitutivos y sus características distintivas.
Establecer relaciones: Determinar cómo se interconectan las distintas partes o elementos de la realidad social.
Explicar fenómenos: Dar cuenta de las causas y mecanismos subyacentes a los hechos sociales.
Prever acontecimientos: Anticipar sucesos futuros basándose en el conocimiento de patrones y tendencias.
Transformar la realidad: Influir activamente en la sociedad para promover cambios y mejoras.

Conocimiento ordinario: Es espontáneo, no profundiza en explicaciones ni se somete a crítica rigurosa.
Conocimiento científico: Se basa en conjeturas fundamentadas, se arriesga a proponer teorías y se somete constantemente a prueba y verificación.

El método científico se caracteriza por ser:

Fáctico: Basado en hechos observables y contrastables.
Simbólico: Utiliza sistemas de notación y representación abstracta.
Metódico: Sigue un procedimiento sistemático y riguroso.
Claro y preciso: Busca la exactitud y la eliminación de ambigüedades.
Analítico: Descompone los fenómenos complejos en sus partes constituyentes.
Abierto y conciso: Permite la revisión y la síntesis de la información.
Trascendental: Va más allá de los hechos inmediatos para buscar principios generales.
Comunicable: Los hallazgos deben ser accesibles y comprensibles para la comunidad científica.
Explicativo: Busca dar razón de los fenómenos observados.
Perseverante: Requiere esfuerzo continuo y dedicación.
Verificable: Los resultados deben poder ser confirmados por otros investigadores.
Útil: Aporta conocimiento valioso y aplicable.

Método: Es el procedimiento general de conocimiento científico, común en sus fundamentos a todas las ciencias.
Técnicas: Son los procedimientos de actuación concretos y particulares, aplicados en las distintas fases del método científico.

Investigación Básica: Orientada a la ampliación del conocimiento y la comprensión de los fenómenos sociales, sentando las bases para otras investigaciones. Busca conocer y explicar.
Investigación Aplicada: Utiliza los conocimientos básicos para abordar problemas sociales concretos y proponer soluciones. Busca predecir y actuar.

Seccional (Sincrónica): Estudia un fenómeno en un momento específico.
Longitudinal (Diacrónica): Examina un fenómeno a lo largo de varios momentos.
- Retrospectivas: Los momentos estudiados se refieren al pasado.
- Prospectivas: Los momentos estudiados abarcan el presente y el futuro.
- De panel: Se investiga a los mismos individuos a lo largo del tiempo.
- De tendencias: Se observan diferentes individuos a lo largo del tiempo para identificar patrones generales.

Exploratorias: Primeros acercamientos a un tema poco conocido.
Descriptivas: Detallan las características de una población o fenómeno.
Explicativas: Buscan medir variables y estudiar las relaciones de influencia entre ellas para comprender la estructura de los fenómenos.
Normativas: Establecen criterios o normas a seguir.

Micro-sociológicas: Estudio de variables y sus relaciones en grupos medianos o pequeños.
Macro-sociológicas: Estudio enfocado en grandes grupos o sociedades humanas.

Primarias: Utilizan datos recogidos directamente para la investigación actual.
Secundarias: Emplean datos recopilados previamente por otros investigadores o para otros fines.
Mixtas: Combinan el uso de datos primarios y secundarios.

Cuantitativas: Se centran en aspectos medibles y cuantificables de la realidad social.
Cualitativas: Buscan comprender el sentido, significado e interpretaciones de las acciones sociales.
Mixtas: Integran enfoques cuantitativos y cualitativos.

Empíricas: Trabajan con hechos de experiencia directa no manipulados.
Experimentales: Observan fenómenos provocados o manipulados en condiciones controladas (laboratorio).
Documentales: Se basan en la observación y revisión de fuentes documentales (verbales o escritas).
Filosóficas o doctrinales: Abordan cuestiones puramente teóricas de naturaleza supraempírica.

Se refieren a la disciplina social específica a la que se aplican, como:

De campo o sobre el terreno: Se realizan observando el fenómeno en su ambiente natural.
Laboratorio: Se llevan a cabo en un ambiente artificial y controlado.
Teóricas: Se desarrollan en el ámbito del pensamiento y la reflexión.

Estudios Piloto: Investigaciones preliminares para probar y perfeccionar las técnicas de investigación.
Estudios Evaluativos: Valoran el diseño, ejecución, efectos o utilidad de acciones, programas o actuaciones para identificar y corregir deficiencias.
Informes Sociales: Estudios detallados sobre múltiples aspectos de una comunidad, comarca o ciudad (a diferencia del monográfico, que se centra en un único aspecto).
Encuestas y Sondeos: Recopilan información sobre diversos temas mediante cuestionarios en distintos ámbitos y condiciones.
Método de Caso: Recopilan datos que describen el proceso vital de una persona o el funcionamiento de una institución o nación, a menudo utilizando documentos personales. Permite un estudio en profundidad de los distintos aspectos del caso.