Fundamentos de la Filosofía Aristotélica: Conocimiento, Ontología y Física

Grados del conocimiento

Aristóteles distingue cinco grados de conocimiento, clasificados según su origen y propósito:

Compartido con los animales

• Sensación: Conocimiento inmediato que tenemos de la realidad.
• Memoria: La repetición de las sensaciones constituye la memoria, que nos permite anticipar sensaciones y formar conceptos.
• Experiencia: Es la reflexión sobre la memoria; al igual que los otros dos grados, no es enseñable y es diferente para cada individuo.

Específicamente humano

• Arte (techne): Es el conocimiento de las causas con el fin de producir objetos. Es un conocimiento universal (poesía, retórica).
• Ciencia: Conocimiento de las causas de la experiencia con el fin del simple conocimiento. Es el "conocer por el conocer" (matemática, filosofía).

Ontología aristotélica

El tratado de metafísica de Aristóteles fue editado por Andrónico y corresponde con su ontología. El Estagirita prefería llamarlo filosofía primera o ciencia del ser en cuanto ser. La metafísica es la pregunta por el ser, por la realidad: ¿qué es el ser?, ¿qué tipo de seres hay?

Aristóteles comienza su investigación planteando que el ser se dice de muchas maneras, pero todas ellas hacen referencia a la sustancia; todos los seres son sustancias o afecciones de las sustancias. Aristóteles llamó categorías a los diferentes modos de ser; la más importante es la sustancia y el resto son accidentes.

• Accidentes: Cantidad, acción, tiempo, etc.
• Ser: Se dice o predice de muchas maneras (categorías).
• Sustancias: Materia (potencia) y forma (acto).

Tipos de sustancias

• La primera: Los individuos (sentido principal). Aristóteles se opone a Platón: la realidad no entra en un cielo ideal, sino entre las cosas que nacen y perecen.
• La segunda: Es la definición de la sustancia primera, su esencia. Aristóteles concede realidad a los conceptos porque son el objetivo de la ciencia, pero las esencias no existen separadas de las ideas. Considera que la sustancia es un compuesto de materia y forma.

Llama materia a los elementos que forman una sustancia (ejemplo: el bronce es la materia de una estatua de bronce). La forma es la esencia de la sustancia, lo que es la sustancia segunda (ej: una estatua de bronce es una estatua).

Aristóteles da primacía a la forma porque conocemos las sustancias por su forma. Esta teoría se conoce como hilemorfismo. Aristóteles considera que podría existir la materia prima: una materia sin forma que sería la base de todas las formas.

Potencia y acto

La distinción entre materia y forma se completa con la distinción entre potencia y acto para explicar el movimiento y el cambio:

• La potencia: Es la posibilidad de cambiar de una sustancia. Por ejemplo, un ignorante es un sabio en potencia. La potencia puede ser pasiva (cuando el cambio se da en la sustancia) o activa (cuando una sustancia provoca cambios en otros).
• El acto: Es lo que es una sustancia en un momento dado. El acto puede ser resultado de un cambio o puede ser el acto final, la realización de la sustancia. Ej: toda sustancia es en potencia de mucho cambio, pero existe un acto final en el que alcanza su perfección (una oruga alcanza la perfección cuando llega a ser mariposa).

El acto se corresponde con la forma y la potencia con la materia; el acto requiere algún tipo de forma y la materia siempre está en potencia.

La física de Aristóteles

La física o filosofía segunda estudia las sustancias primarias (seres físicos) en la medida en que cambian. El cambio o movimiento es la "actualización de lo que está en potencia en cuanto está en potencia".

Tipos de cambio

• Cambio sustancial: Generación de una sustancia o corrupción.
• Cambio accidental: Locativo, cualitativo o cuantitativo.

La teoría de las cuatro causas

¿Qué provoca los cambios? Aristóteles introduce la teoría de las cuatro causas (explicaciones necesarias de los cambios):

• Causa material: La materia que hace posible el cambio (ej: el bronce en una estatua).
• Causa formal: La forma que se actualiza.
• Causa eficiente: Sustancia que provoca el cambio.
• Causa final: Fin del cambio, función.

La causa más importante es la causa final, porque el universo de Aristóteles es teleológico (todos los entes tienen un fin). En el caso de los seres naturales, las cuatro causas coinciden. Ejemplo: en la generación de terneros, la materia y la causa eficiente son vacas, la forma del cambio es también una vaca y la finalidad es el desarrollo del ser.