Fundamentos de la Economía: Los Tres Problemas Centrales y la Comparación de Sistemas

Los Tres Problemas Fundamentales de la Economía

Toda sociedad debe responder a tres preguntas económicas esenciales para gestionar sus recursos escasos y organizar la producción y distribución de bienes y servicios.

1. ¿Qué Producir?

La decisión de qué producir y en qué cantidad tiene una consecuencia inmediata: la asignación de la tierra, del trabajo y del capital disponibles a lo que se haya decidido producir.

Si se decide, por ejemplo, producir naves espaciales, seguramente habrá que disminuir la producción de frigoríficos, televisores, automóviles o viviendas, ya que los recursos son escasos. Esta decisión de producir implica siempre un coste de oportunidad.

2. ¿Cómo Producir?

La respuesta tiene que ver con la elección de una técnica de producción u otra, si existen varias, para la obtención de bienes y servicios. La consecuencia de esta elección suele ser importante para el conjunto del sistema económico.

Los cambios tecnológicos inducen transformaciones en la forma de producir, lo cual implica una constante reorganización de los tres factores productivos: tierra, trabajo y capital.

3. ¿Para Quién Producir?

La respuesta a esta pregunta resuelve el problema de la distribución de los bienes y servicios que se obtienen entre quienes contribuyen a producirlos.

Hasta este momento, no hay ningún procedimiento que resuelva de manera automática y a gusto de todos el problema de la distribución de la renta. Por ello, los propietarios de los factores de producción han recurrido a un tercero, el Gobierno, para que complete ese proceso de distribución y trate de resolver la cuestión que a ellos se les resiste.

En las economías más modernas, una parte de la producción se la lleva el Gobierno mediante los impuestos y después la aplica suministrando bienes públicos.

Tipos de Sistemas Económicos

Sistema Económico No Intervenido o Capitalista

Las economías no intervenidas o capitalistas son aquellas en las que el papel del Estado es escaso, tanto en su faceta reguladora de la actividad económica como en la de proveedor de bienes y servicios para la colectividad.

Características del Capitalismo:

• La propiedad de los factores de producción está en manos privadas.
• El abastecimiento de bienes y servicios privados supera con mucho a los bienes y servicios públicos.
• No suele haber un objetivo social de pleno empleo.
• La distribución de los bienes y servicios se realiza en el mercado y está influenciada por las condiciones de oferta y demanda de factores en cada sector productivo.
• Presenta un acusado carácter cíclico de la producción y el empleo.
• Predomina la especialización y la división del trabajo, lo que implica situarlas en una época relativamente actual.

Sistema Económico Planificado o Comunista

En claro contraste con las economías no intervenidas, en las planificadas o socialistas la actividad reguladora y productiva del Estado no deja espacio para los negocios privados.

Características de la Planificación Central:

• La propiedad de los factores productivos (sobre todo capital y tierra) es exclusiva o muy mayoritaria del Estado.
• La distribución del producto no utiliza el mecanismo de mercado.
• Existen lugares a los que acuden las familias y las empresas para satisfacer necesidades de consumo e inversión en cantidades y precios que se han decidido previamente en el organismo de planificación central.
• Los bienes y servicios son públicos y se accede a ellos en función de un reparto que ha establecido el Gobierno, y no en función de la capacidad de compra.
• La asignación de recursos persigue el pleno empleo de los mismos.
• Son economías donde, al menos de forma oficial, no hay desempleo.