Fundamentos y Dinámicas del Cambio Social en la Modernidad

¿Qué es el cambio social?

Es la transformación de la cultura y de las instituciones sociales a lo largo del tiempo; un proceso que conlleva consecuencias tanto positivas como negativas. Sus elementos característicos son:

• Velocidad del cambio: Algunas sociedades cambian a mayor velocidad que otras, pero, en definitiva, no hay nada que no esté sujeto a las variaciones del cambio. La cultura material cambia más deprisa que la cultura no material.
• Intencionalidad y planificación: El cambio es intencional, pero no planificado, ya que rara vez se prevén las consecuencias. Los publicitarios intentan convencer a los consumidores de que su vida no está completa si no utilizan un nuevo instrumento. Los primeros productores automovilísticos comprendieron que estos permitirían a la población recorrer distancias extensas en poco tiempo, pero no sabían que estos dispersarían a las familias, amenazarían el medio ambiente y modelarían las ciudades, además de las altas tasas de mortalidad por accidentes automovilísticos.
• Tensión social: El cambio también genera desacuerdos y da lugar a la incomprensión, la tensión y, a veces, la hostilidad.

Las causas del cambio social

En un mundo como el actual, conectado por sofisticadas tecnologías de comunicación y transporte, el cambio en un lugar normalmente produce cambios en otros lugares.

1. Cultura y cambio

La cultura es un sistema dinámico que continuamente incorpora nuevos elementos y se deshace de otros:

• Invención: En primer lugar, la invención produce nuevos objetos, ideas y relaciones sociales.
• Descubrimiento: En segundo lugar, el descubrimiento sucede cuando las personas se dan cuenta por primera vez de ciertos elementos del mundo, o cuando aprenden a verlos de un modo distinto.
• Difusión: En tercer lugar, la difusión produce cambios a medida que el comercio, las migraciones y las comunicaciones de masas hacen que distintos elementos culturales se extiendan por todo el mundo.

2. Conflicto y cambio

La tensión y el conflicto de clase en el seno de una sociedad son los que actúan como motor del cambio social de un periodo histórico a otro. El conflicto social puede ser producto de la desigualdad, entre las que se pueden incluir la raza, el género y la sexualidad, además de la clase social.

3. Ideas y cambio