Fundamentos de la Ciencia Moderna y el Conflicto entre Racionalismo y Empirismo

La Ciencia Moderna: Características y Fundamentos

En la ciencia moderna, las características más importantes son:

• La autonomía de la ciencia respecto de la religión y de la naturaleza respecto a Dios.
• El mecanicismo: se considera que el modelo que mejor representa a la naturaleza es la máquina-reloj. Esto significa que la materia es inerte y que hay una eterna repetición de lo mismo.
• El triunfo del principio de simplicidad: ya no hay dos mundos, sino uno solo, y para explicarlos basta con recurrir a la materia y al movimiento local.
• La concepción cuantitativa de la naturaleza: se reduce la realidad a números y figuras, lo único objetivo y real de los cuerpos, expresando así el ideal platónico-pitagórico de la matematización total de la naturaleza.

El Método Hipotético-Deductivo

Esta vinculación entre la experiencia y la razón matemática es la esencia del nuevo método hipotético-deductivo, el cual consta de tres momentos:

1. Se analiza el fenómeno a estudiar y se reduce a sus elementos esenciales.
2. Se formula una hipótesis matemática que enlace estos elementos, y de la que se puedan deducir consecuencias.
3. Se comprueban mediante experimentos las consecuencias deducidas de dicha hipótesis.

La Filosofía Moderna: Racionalismo y Empirismo

Las dos principales corrientes filosóficas de la Edad Moderna son el racionalismo y el empirismo. En ambas, el problema del conocimiento va a ser el problema fundamental.

El Racionalismo

Para el racionalismo, la razón es la fuente principal del conocimiento humano. Este conocimiento es universal, necesario e independiente de la experiencia sensible. Las matemáticas constituyen el modelo del saber. A partir de ideas innatas —esto es, que la razón encuentra en sí misma— se deduce todo el sistema del mundo. Esta identificación entre el pensamiento y la realidad estaría garantizada por Dios.

El Empirismo

Por lo contrario, para el empirismo, la experiencia sensible es la única fuente válida del conocimiento humano. Niega la existencia de ideas innatas; nuestra mente al nacer es una "hoja en blanco", cuyo contenido proviene de la experiencia. El modelo del saber lo toman de las ciencias naturales. La verdad se alcanza por observación y por generalizaciones inductivas, teniendo un carácter probable.

Convergencia entre Ciencia y Filosofía

Ambas corrientes filosóficas modernas coincidirán en estar fuertemente influidas por la ciencia moderna, tanto en su concepción mecanicista de la naturaleza como en su ideal de construir la filosofía como ciencia. En el momento hipotético-deductivo de la nueva ciencia se condensan las corrientes filosóficas modernas (empirismo y racionalismo):

• La formulación de hipótesis y la deducción de consecuencias a partir de ellas proceden de forma racionalista.
• La observación inicial, junto con la contrastación final en la experiencia, tienen más que ver con el proceder empirista.

Tenemos, entonces, en la nueva ciencia tanto de racionalismo como de empirismo.