Funcionamiento del Sistema Nervioso: Neuronas, Impulso y Estructura
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Las Neuronas: Unidades Fundamentales
Una neurona se distingue en las siguientes partes:
- El cuerpo celular: Contiene el núcleo y los demás orgánulos.
- Las dendritas: Son prolongaciones cortas y ramificadas.
- El axón: Es una prolongación larga que termina en finas ramificaciones cuyos extremos ensanchados se denominan botones terminales. Los axones están protegidos por una sustancia blanca, la mielina.
Transmisión del Impulso Nervioso
- La sinapsis es el lugar donde una neurona se conecta con otra.
- El impulso nervioso es una corriente eléctrica que se transmite a lo largo de la membrana de una neurona y, a través de la sinapsis, de una neurona a otra.
- La neurona que transmite el mensaje se denomina neurona transmisora y la que lo recibe, neurona receptora. La transmisión del mensaje entre ambas se realiza por medio de los neurotransmisores, que se encuentran en los botones terminales.
Mecanismo de Transmisión del Impulso Nervioso en la Sinapsis
- El impulso nervioso se transmite por la membrana de la neurona transmisora hasta el extremo de su axón.
- En el extremo del axón, la llegada del impulso nervioso provoca que los neurotransmisores se viertan al espacio sináptico.
- Los neurotransmisores se unen a la membrana de la neurona receptora y generan un nuevo impulso nervioso.
- El impulso nervioso se propaga desde la membrana de la neurona receptora hasta su axón, repitiéndose el proceso.
El Sistema Nervioso: Coordinación y Respuesta
El Sistema Nervioso recoge la información de los receptores, la procesa, la coordina, elabora una orden y la envía a los efectores. Este sistema está compuesto por el Sistema Nervioso Central (SNC) y el Sistema Nervioso Periférico (SNP).
Sistema Nervioso Central (SNC)
El Sistema Nervioso Central (SNC) coordina las funciones del organismo y está compuesto por el encéfalo y la médula espinal.
El Encéfalo
El encéfalo está protegido por el cráneo y por las meninges, entre las que circula el líquido cefalorraquídeo, que lo protege de los golpes. Se divide en tres partes principales:
El Cerebro
El cerebro está dividido en dos hemisferios separados por una hendidura. Su superficie se denomina corteza cerebral y presenta repliegues llamados circunvoluciones. En el cerebro se procesa la información y se localizan funciones avanzadas como la memoria, la inteligencia o la voluntad.
El Cerebelo
El cerebelo controla el equilibrio y los movimientos voluntarios.
El Tronco Encefálico
El tronco encefálico enlaza el encéfalo con la médula espinal y controla las funciones involuntarias.
La Médula Espinal
La médula espinal es un cordón nervioso protegido por la columna vertebral, que comunica el encéfalo con el resto del cuerpo. Por ella viajan los impulsos nerviosos desde los receptores al encéfalo y de este a los efectores. También coordina respuestas sencillas llamadas actos reflejos.
Sistema Nervioso Periférico (SNP)
El Sistema Nervioso Periférico (SNP) comunica el SNC con los órganos del cuerpo. Está formado por 31 pares de nervios raquídeos y 12 pares de nervios craneales.
Clasificación de los Nervios
Los nervios se clasifican en:
- Nervios sensitivos: Llevan información de los receptores al SNC.
- Nervios motores: Transmiten órdenes del SNC a los efectores.
Divisiones del SNP
El SNP se divide en somático y autónomo.
SNP Somático
El SNP somático está formado por los nervios sensitivos y motores, y controla los movimientos voluntarios.
SNP Autónomo
El SNP autónomo está formado por nervios motores que regulan las actividades de los órganos internos y controlan los actos involuntarios. Se divide en dos partes:
- Sistema Nervioso Simpático: Pone en alerta al organismo, preparándolo para situaciones de estrés (ej. dilata la pupila y relaja la vejiga de la orina).
- Sistema Nervioso Parasimpático: Provoca la relajación del organismo (ej. contrae las pupilas y contrae la vejiga de la orina).