Funcionamiento del Sistema Nervioso y Endocrino: Sinapsis, Arco Reflejo y Hormonas
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Sistema Nervioso Central (SNC)
El Sistema Nervioso Central (SNC) está constituido por el cerebro y la médula espinal, funcionando como el principal "centro de procesamiento" del organismo.
Componentes del SNC
Se compone de 7 elementos fundamentales:
- Bulbo raquídeo: Se encarga de regular las actividades respiratorias, cardíacas, reflejas y vasomotoras (control de los vasos sanguíneos).
- Cerebelo: Es el encargado de coordinar el equilibrio para caminar y mantenerse de pie.
- Tálamo: Se encarga de procesar y filtrar la información sensorial y motora.
- Mesencéfalo: Coordina la información que llega al cerebro y los mensajes que viajan por la médula espinal.
- Hipotálamo: Se encarga de producir hormonas y regular funciones vitales como la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca, el sueño y la sed.
- Hemisferios cerebrales: El hemisferio derecho controla la zona izquierda del cuerpo y procesa los rasgos generales de la personalidad y preferencias individuales. Por su parte, el hemisferio izquierdo controla la zona derecha del cuerpo y se encarga de los cálculos y el pensamiento más científico.
- Corteza cerebral: Se divide en tres áreas principales (sensitivas, motoras y de asociación). Interpreta y recibe la información sensorial, la planifica e inicia las respuestas motoras.
Sistema Nervioso Periférico (SNP)
El Sistema Nervioso Periférico (SNP) es una de las divisiones del sistema nervioso y está compuesto por los nervios y ganglios que se extienden fuera del SNC.
Sistema Nervioso Somático
Está relacionado con los movimientos voluntarios del cuerpo. Se constituye por los nervios conectados a las fibras musculares esqueléticas o estriadas.
Sistema Nervioso Autónomo
Regula las funciones involuntarias y se divide en tres ramas:
- Simpático: Prepara el cuerpo para situaciones de estrés o emergencia. Aumenta la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la respiración, la sudoración y activa la respuesta de lucha o huida.
- Parasimpático: Actúa en situaciones de calma y mantenimiento homeostático. Desacelera el corazón, contrae las pupilas y estimula la producción de jugos digestivos.
- Entérico: Se encarga de controlar de manera directa las funciones gastrointestinales.
El Arco Reflejo
El arco reflejo es la vía de transmisión que sigue un reflejo nervioso para generar una respuesta automática e involuntaria.
Tiene 6 componentes esenciales:
- Receptor: Es quien recibe el estímulo inicial que desencadena el circuito de respuesta.
- Neurona sensitiva: Se encarga de conducir el impulso nervioso del reflejo hacia el centro integrador.
- Centro integrador: Ubicado en la médula espinal, recibe y decodifica el mensaje para elegir la mejor forma de reaccionar.
- Neurona de asociación: Conecta las neuronas sensitivas con las motoras.
- Neurona motora: Transmite la respuesta elaborada hacia el órgano ejecutor.
- Efector: Se encarga de ejecutar la acción física de respuesta.
Un ejemplo clásico es el reflejo rotuliano: cuando un médico golpea suavemente la rodilla del paciente, el receptor capta el impacto, envía la señal por la neurona sensitiva al centro integrador, pasa por la neurona de asociación y llega a la neurona motora, la cual ordena al efector (el músculo) realizar una leve patada como respuesta.
Sistema Endocrino: Glándulas y Hormonas
El sistema endocrino produce y libera hormonas directamente en el torrente sanguíneo. Estas sustancias químicas regulan procesos vitales como el crecimiento, el desarrollo, el metabolismo y la función reproductiva.
| Glándula | Hormona |
|---|---|
| Páncreas | Insulina y Glucagón |
| Tiroides | T3 (triyodotironina) y T4 (tiroxina) |
| Hipotálamo | Oxitocina |
| Hipófisis | Adrenocorticotrófica (ACTH) |
| Paratiroides | Hormona Paratiroidea (PTH) |
| Suprarrenales | Cortisol, aldosterona, adrenalina y noradrenalina |
| Ovarios | Estrógeno y Progesterona |
| Testículos | Testosterona |
La Sinapsis
La sinapsis es el proceso de comunicación mediante el cual se transmite información de una neurona a otra en forma de impulso nervioso. Se clasifica en dos tipos:
Sinapsis Química
- No existe contacto físico directo entre las neuronas.
- La información se transmite mediante neurotransmisores. Cuando el impulso eléctrico llega a la terminal axónica, se abren los canales de calcio, permitiendo la entrada de este ion a la neurona.
- La entrada de calcio desencadena la exocitosis, liberando los neurotransmisores al espacio sináptico.
- Si la neurona receptora es difícil de excitar, se produce una sinapsis inhibitoria.
Sinapsis Eléctrica
- Existe contacto físico directo entre ambas neuronas a través de canales llamados uniones de hendidura (gap junctions).
- Esto permite el flujo directo de iones entre citoplasmas, haciendo que la transmisión del impulso sea mucho más rápida y casi instantánea.
