Introducción a la Anatomía y Fisiología del Sistema Nervioso

¿Qué es el sistema nervioso?

El sistema nervioso (SN) es un conjunto de órganos constituidos por tejido nervioso. Su unidad básica y tipo celular fundamental son las neuronas.

Partes de la neurona

• Soma: núcleo celular.
• Dendrita: llevan la información hasta el cuerpo celular.
• Axón: a través del cual se transmiten los impulsos nerviosos.
• Teledendritas: conectan con las dendritas de las neuronas siguientes.

Función del sistema nervioso

Su función principal es recibir información de receptores externos o internos. Esta información se procesa, coordina e integra para elaborar respuestas u órdenes que se enviarán hacia los efectores internos, los cuales ejecutarán dichas instrucciones.

Analogía: El SNC actúa como un ordenador central, mientras que el SNP funciona como una maraña de redes y cables.

División anatómica del sistema nervioso

Sistema Nervioso Central (SNC)

Es la parte del sistema nervioso hacia la que llega o sale la información. Procesa toda la información y genera órdenes. Consta de dos partes fundamentales: el encéfalo y la médula espinal.

Encéfalo

• Cerebro: consta de dos hemisferios (derecho e izquierdo) separados por una cisura. Su superficie se denomina corteza cerebral y presenta pliegues llamados circunvoluciones cerebrales, donde residen las funciones más avanzadas del ser humano.
• Cerebelo: situado en la parte posteroinferior (debajo del cerebro hacia atrás).
• Tronco del encéfalo: conecta el cerebro con la médula espinal. Incluye el mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo raquídeo.

Médula espinal

Es un cordón nervioso protegido por la columna vertebral. Comunica el encéfalo con el resto del cuerpo, transportando información en ambos sentidos. Consta de 4 partes: cervical, dorsal/torácica, lumbar y sacra.

Sistema Nervioso Periférico (SNP)

Conecta el sistema nervioso central con las diferentes partes y órganos del cuerpo. Es la vía por la cual llega la información al SNC y salen las órdenes hacia la periferia (zonas distales del organismo).

• Distal: que se aleja del centro del cuerpo.
• Proximal: próximo al centro del cuerpo.
• Nota: El SNC es proximal, mientras que el SNP es distal.

Estructuras anatómicas del SNP

• Nervios: estructuras alargadas que contienen los axones de las neuronas y se distribuyen por todo el cuerpo.
• Ganglios: acúmulos de somas neuronales.

Existen 12 pares de nervios craneales (desde el encéfalo) y 31 pares de nervios espinales (desde la médula espinal).

Salida y entrada del SNP

En un corte horizontal de la médula espinal, se observa en el interior una parte gris en forma de "H" (sustancia gris), con una columna anterior y una posterior:

• De la columna anterior sale la raíz anterior del SNP (neuronas eferentes: llevan órdenes del SNC a la periferia).
• De la columna posterior sale la raíz posterior del SNP (información aferente o sensorial: de la periferia al SNC).

Ambas raíces se fusionan para formar un nervio mixto. En la raíz posterior se encuentra un ganglio nervioso (ganglio sensitivo).

Ganglios del SNP

• Ganglios de las raíces dorsales (aferentes o sensitivos).
• Ganglios vegetativos o autonómicos (cuerpos celulares del SN autónomo).
• Ganglios de nervios craneales.

Sustancia gris y sustancia blanca

En el SNC

• Sustancia gris: acúmulo de cuerpos neuronales. Es periférica en el cerebro y central en el tronco del encéfalo y la médula espinal.
• Sustancia blanca: acúmulo de axones y dendritas. Es central en el cerebro y periférica en el tronco del encéfalo y la médula espinal.

En el SNP

• Ganglios: acúmulo de cuerpos neuronales.
• Nervios: acúmulo de axones y dendritas.