Evolución Biológica: Teoría Sintética, Genética y Filogénesis

Sesión 3: El Origen de las Especies

Darwin no llegó a encontrar los mecanismos que suponen la variabilidad de las especies y de la transmisión de la herencia, pero Mendel lo realizó en sus descubrimientos que dieron origen a la teoría de la herencia genética, la cual recibiría un rechazo cuando se descubrió la molécula del ADN.

La Teoría Sintética de la Evolución

De la relación entre la teoría moderna genética y la teoría de la selección natural surge la Teoría Sintética de la Evolución, donde sabemos que la información biológica se encuentra en los veintitrés pares de cromosomas de ADN, constituyendo nuestro genotipo. A su vez, el gen es una secuencia de nucleótidos, los cuales denominamos alelos. Nosotros somos animales diploides (dos alelos); estos alelos pueden ser dominantes o recesivos.

La expresión del genotipo se denomina fenotipo, que es el conjunto de rasgos manifiestos de un individuo y pueden verse afectados por factores ambientales, lo cual es denominado epigenética. Lo que explica esa variabilidad de características de los individuos de las poblaciones de una misma especie es la mutación genética.

Factores de la Genética de Poblaciones

La genética de poblaciones tiene cuatro factores fundamentales:

• Tasa de mutación: frecuencia de mutaciones.
• Deriva genética: capacidad de la mutación para transmitir a la descendencia.
• Selección natural: descartar mutaciones.
• Migraciones: cambios por tres factores.

Filogénesis y Clasificación Biológica

Parece bastante obvio que la única forma científica adecuada de clasificar los organismos es siguiendo el curso evolutivo que realmente ha conducido hacia ellos (filogénesis), con Willi Hennig como precursor. La bifurcación de una rama en otras dos se llama nodo, y un clado empieza en un nodo y contiene una de las dos ramas que empiezan en ese nodo más todas las ramas que a partir de ellas se generan; por lo tanto, un clado es un taxón monofilético y holofilético.

Perspectivas sobre el Diseño y la Necesidad

Diseño inteligente: si bien es cierto que las especies evolucionan, todo el proceso es realizado por Dios y, por tanto, responde a toda necesidad. Bajo el principio antrópico, las leyes que rigen nuestro universo presentan una de las únicas combinaciones que permiten la aparición y el desarrollo de las estructuras moleculares complejas de la vida y, en última instancia, del hombre.

Jacques Monod explica que los resultados de la evolución natural son frutos de la necesidad de los procesos bioquímicos de transmisión de la herencia genética y del azar que introduce las mutaciones genéticas y sus resultados adaptativos. La concepción teleológica de la esfera biológica es sustituida por otra de carácter teleonómica: las estructuras y funciones de los organismos vivos tienen una apariencia de finalidad, resultado de un ajuste adaptativo que es fruto de la acción combinada de azar y necesidad.