Fondos y Cohesión Económica y Social en la Unión Europea: Objetivos y Funcionamiento

Gastos Comunitarios en la Unión Europea

Los gastos comunitarios se pueden clasificar en dos grandes categorías:

• Gastos de funcionamiento de las Instituciones: Incluyen los gastos de personal, bienes corrientes, servicios, etc.
• Gastos de gestión de recursos propios de la Unión recaudados por los Estados miembros.

Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (Fondos EIE)

Los principales fondos que financian las políticas de la Unión Europea son:

• Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agrícola (FEOGA): Financia los gastos de la Política Agraria Común (PAC).
• Fondo Social Europeo (FSE): Tiene como finalidad fomentar las oportunidades de empleo y la movilidad geográfica y profesional de los trabajadores.
• Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER): Es el principal instrumento financiero de la política regional y su finalidad es promover la cohesión económica y social a través de la corrección de los desequilibrios regionales.
• Instrumento Financiero de Orientación de la Pesca (IFOP): Sus objetivos son contribuir a alcanzar un equilibrio entre los recursos de la pesca y su explotación, incrementar la competitividad de las estructuras y revitalizar las zonas que dependen de la pesca.
• Fondo de Cohesión: Instrumento de solidaridad que tiene como destinatario a aquellos países que en el momento de la instauración del mismo tienen un Producto Nacional Bruto (PNB) per cápita inferior al 90% de la media comunitaria, incidiendo en la reducción del déficit público.

Otros Instrumentos Financieros de la UE

Además de los fondos mencionados, existen otros instrumentos financieros relevantes:

• Fondo Europeo de Desarrollo (FED): Instrumento financiero no integrado en el presupuesto general, con la función de financiar ayuda al desarrollo de países pobres.
• Banco Europeo de Inversiones (BEI): Tiene el objetivo de contribuir al desarrollo de las regiones menos avanzadas de la UE.
• Operaciones de Crédito: Mediante la concesión de préstamos a través del Banco Europeo de Inversiones a países de Europa Central y Oriental y de la cuenca mediterránea.
• Fondo Europeo de Inversiones: Sirve de garantía a los créditos para facilitar el desarrollo de grandes proyectos de inversión de la UE.

La Cohesión Económica y Social en la Unión Europea

El Tratado de la Comunidad Europea establece que, a fin de promover un desarrollo armonioso, la UE desarrollará acciones encaminadas a reforzar su cohesión económica y social mediante propuestas para reducir las diferencias entre las diversas regiones. Los objetivos e instrumentos financieros son:

• Objetivo 1

  Promover el desarrollo de las regiones menos desarrolladas, aquellas con un Producto Interior Bruto (PIB) inferior al 75% de la media. Los instrumentos financieros aplicados son FEOGA-Orientación, FEDER, IFOP y FSE.

• Objetivo 2

  Apoyar la reconversión económica y social de las regiones con problemas estructurales y con población o superficie significativa. Una misma región no puede estar incluida en los dos objetivos y los instrumentos aplicados son FEDER y FSE.

• Objetivo 3

  Apoyar la adaptación y modernización de las políticas y sistemas de educación, formación y empleo de las naciones no incluidas en el objetivo 1. La financiación se hace a través del Fondo Social Europeo.

Estas actuaciones están limitadas, ya que son un complemento a la financiación estatal y no podrán superar el 75% del coste subvencionable, que podrá subir al 80% para las zonas que pertenezcan a un Estado beneficiario del Fondo de Cohesión. En el caso de los objetivos 2 y 3, el límite es del 50%.

Cada Estado debe presentar un Plan de Desarrollo (PDR) que establezca las estrategias y las prioridades. La Comisión aprueba el Marco Comunitario de Apoyo (MCA), que incluye estrategias, líneas prioritarias, objetivos y un plan de financiación a cargo de cada fondo.

Iniciativas Comunitarias (2000-2006)

Las Iniciativas Comunitarias previstas para el periodo 2000-2006 son:

• INTERREG III: Cuyo objeto es la cooperación transfronteriza, transnacional e interregional.
• LEADER: Para el fomento del desarrollo rural.
• EQUAL: Con nuevos métodos de lucha contra la discriminación y las desigualdades para acceder al mercado laboral.
• URBAN II: Fomenta la revitalización económica y social de ciudades o zonas en crisis.