Floema: Características, Tipos Celulares y Estructura en Plantas

El floema es el tejido conductor de la savia elaborada en las plantas vasculares. A diferencia del xilema, sus elementos conductores están vivos en su estado funcional. También pueden hallarse laticíferos e idioblastos. El floema primario se origina en el procámbium, y el floema secundario es producido por el cámbium. Posee un sistema parenquimático axial o radial. El término "floema" fue acuñado por Nägeli en 1858, y deriva del griego phloios, que significa corteza.

Tipos Celulares del Floema

• Sistema axial:
  • Unidades conductoras: células cribosas y elementos del tubo criboso.
  • Sostén: fibras y esclereidas.
• Sistema parenquimático: almacenamiento y translocación de sustancias.
• Sistema radial: células parenquimáticas (radios floemáticos) que se observan en el crecimiento secundario.

Características de las Células Cribosas

Las células cribosas son largas y delgadas, con extremos puntiagudos que se superponen unas a otras. Solo presentan áreas cribosas, nunca placas cribosas. Estas áreas están dispersas en toda la superficie de la célula. Las áreas cribosas son zonas de la pared provistas de poros a través de los cuales se conectan entre sí los protoplastos de los elementos cribosos, ya sea vertical o lateralmente. Se encuentran en pteridofitas y gimnospermas.

Presentan poros angostos y uniformes en tamaño. En cambio, en las angiospermas, el tamaño de los poros varía considerablemente, incluso en paredes diferentes de la misma célula. En las pteridofitas, las células cribosas son largas, aguzadas, con áreas cribosas pobremente diferenciadas. Las células cribosas de las gimnospermas son elementos largos y delgados con extremos afilados que se superponen.

Miembros o Elementos de los Tubos Cribosos

Los miembros o elementos de los tubos cribosos son series longitudinales de células cilíndricas conectadas entre sí por medio de placas cribosas simples o compuestas. Estas placas están formadas por áreas cribosas más diferenciadas, que contienen poros comparativamente más grandes y se ubican en las paredes terminales. Estas paredes tienen áreas cribosas más o menos especializadas, difíciles de ver. A través de estas áreas se comunican los tubos cribosos entre sí o con células adyacentes.

Los elementos cribosos jóvenes tienen todos los orgánulos, incluidas las vacuolas. El retículo endoplasmático (RE) forma cisternas irregularmente distribuidas por el citoplasma, en las que se sintetizan los cuerpos proteínicos formados por proteínas P, las cuales van a las vacuolas o se asocian a las placas o áreas cribosas. Al madurar el tubo criboso, el tonoplasto se rompe y el contenido vacuolar se mezcla con el citoplasma (mixoplasma). El núcleo y otros orgánulos también se desintegran.

En los tubos cribosos, cada poro está tapizado con calosa, un polímero formado por monómeros de glucosa unidos por enlace β 1-3. A medida que el elemento criboso envejece y muere, se acumula más calosa, hasta que el poro se oblitera completamente. Si el floema está solo inactivo, la cantidad de calosa disminuye y se restablece la continuidad de los protoplastos a través de los poros durante la reactivación del tejido en primavera. La calosa es poca o ausente en células en estado funcional, se sintetiza rápidamente en respuesta a lesiones, y el depósito de calosa en la ontogenia es una respuesta a los estímulos internos y no a influencias externas.