Clasificación y Funciones del Sistema Nervioso: Tipos de Nervios y Transmisión de Impulsos

Clasificación de los Nervios

Los nervios se pueden clasificar según el lugar del que salen:

• Nervios craneales: Son los nervios que emergen del encéfalo. Se encargan de transmitir información relacionada con la vista, el oído, el olfato, la masticación, el habla y otras funciones.
• Nervios raquídeos: Son los nervios que emergen de la médula espinal. Se encargan de transmitir la información que controla el corazón, los pulmones, el hígado, los riñones, etc.

Según su función, podemos clasificar los nervios en:

• Sensitivos: Reciben y conducen hacia el sistema nervioso central las sensaciones percibidas por los órganos receptores.
• Motores: Transmiten los impulsos del sistema nervioso central a los órganos efectores.
• Mixtos: Contienen fibras sensitivas y motoras, por lo que realizan ambas funciones.

Funcionamiento del Sistema Nervioso

El Impulso Nervioso

Las neuronas transmiten la información a gran velocidad mediante impulsos nerviosos. Los impulsos nerviosos son cambios eléctricos en la membrana de la neurona.

Cuando la neurona está en reposo, el exterior de su membrana plasmática tiene carga positiva y el interior carga negativa. Cuando la neurona recibe un estímulo, se produce localmente un aumento de la permeabilidad, favoreciendo el paso de cargas positivas al interior de la neurona hasta que el interior se hace positivo y el exterior negativo. Este cambio, correspondiente al impulso nervioso, se va transmitiendo desde las dendritas al cuerpo neuronal y de este hacia el axón.

La Comunicación entre Neuronas: Sinapsis

Las neuronas se comunican mediante contactos especiales llamados sinapsis, a través de los cuales la transmisión del impulso nervioso pasa de una neurona a otra.

La sinapsis es la comunicación entre dos neuronas y se establece a través de unos mensajeros químicos denominados neurotransmisores.

En los extremos de los axones existen unas dilataciones llamadas botones sinápticos, los cuales presentan numerosas vesículas que contienen neurotransmisores. Cuando el impulso nervioso alcanza el extremo del axón, se libera el contenido de las vesículas sinápticas y los neurotransmisores salen al espacio que hay entre las dos neuronas, llamado hendidura sináptica.

Los neurotransmisores se unen a la membrana de la siguiente neurona y provocan un nuevo impulso nervioso.

División Funcional del Sistema Nervioso

El sistema nervioso puede dividirse en somático y autónomo, en función del tipo de respuesta que produce, voluntaria o involuntaria.

El Sistema Nervioso Somático

El sistema nervioso somático está formado por los centros nerviosos y los nervios responsables de los movimientos voluntarios.

El Sistema Nervioso Autónomo

El control de los órganos internos está regulado por el sistema nervioso autónomo, formado por nervios que comunican los diferentes órganos con la médula espinal, el bulbo raquídeo o el hipotálamo.

No es más que otra parte del sistema nervioso, ya que está constituido por partes del sistema nervioso central y parte del sistema nervioso periférico.

Su funcionamiento es independiente de la voluntad, es decir, es inconsciente y automático; por ello recibe el nombre de sistema nervioso autónomo. Su importancia es vital, ya que controla funciones como la digestión, la respiración, la circulación sanguínea o la excreción.