Biotecnología Reproductiva y Ética: Fundamentos de la Clonación, FIV y Células Madre

Tecnologías de Reproducción Asistida (TRA)

Los procedimientos de reproducción asistida incluyen dos técnicas principales:

• Inseminación Artificial (IA)

  Consiste en la introducción de semen en el útero por medio de una cánula. El semen puede obtenerse del varón de la pareja o, debido a la infertilidad, de un donante anónimo procedente de un banco de semen.

• Fecundación In Vitro (FIV)

  Consiste en realizar la fecundación en el laboratorio y luego implantar el embrión en el útero de la madre. La implantación es el proceso de anidación del embrión en la pared del útero, específicamente en la fase de *blastocito*.

  h4>Definición de Blastocito

  El *blastocito* es una esfera con una capa celular externa que dará lugar a la placenta y aproximadamente 30 células internas que permitirán continuar el desarrollo del embrión.

La Clonación: Tipos y Procedimientos

Además de la clonación molecular (que involucra genes o fragmentos de ADN), existe la clonación de organismos o clonación reproductiva.

• Clonación Celular y Tisular

  Consiste en la clonación de células aisladas o de tejidos que pueden ser utilizadas en investigación o ser implantadas en pacientes con fines médicos. Especial interés merecen las llamadas *células madre indiferenciadas* que pueden dar lugar a un tejido u órgano.

  Células Madre Embrionarias

  Las células madre más útiles y fáciles de obtener son las células madre embrionarias, que son *pluripotentes*, es decir, que pueden dar lugar a cualquier tipo celular o tejido.

• Clonación de Organismos (Clonación Reproductiva)

  Es la obtención de un organismo animal o planta idéntico genéticamente a otro.

  Clonación en Plantas

  La clonación de las plantas es conocida desde antiguo: un simple esqueje que contenga células de meristemo puede reproducir una planta completa, genéticamente idéntica a la donante del esqueje.

  Clonación en Animales

  La clonación de animales puede llevarse a cabo por distintos procedimientos:

  • Inducción de divisiones de un embrión: Se ha llegado a obtener una mona clónica provocando divisiones en un embrión, proceso cuyo resultado es similar al que da lugar a los gemelos naturales.
  • Transferencia Nuclear: Requiere dos células: la receptora, que suele ser un óvulo sin fecundar y que se desarrollará en cuanto se la estimule; y la donante, que aportará el genoma que se va a copiar. El objetivo de la transferencia nuclear es obtener células *totipotentes* que contengan la copia de un determinado genoma.

Aplicaciones Biotecnológicas

Los Cultivos Celulares

Los cultivos celulares son un conjunto de técnicas que permiten el mantenimiento de las células *in vitro* con la máxima conservación de sus propiedades fisiológicas, bioquímicas y genéticas. Se distinguen tres tipos:

• Cultivo de órganos: El órgano se mantiene en un medio del que obtiene los nutrientes. Tienen una utilidad limitada en el campo de investigación, ya que se deterioran y no es posible conservar una réplica exacta de ellos.
• Cultivo de fragmentos de tejidos: Fragmentos de tejidos o de órganos que se adhieren a una superficie, permitiendo que las células de la periferia *proliferen*.
• Cultivo celular disgregado: Consiste en disgregar el órgano o el tejido de partida y cultivar la suspensión celular obtenida como una monocapa adherente o en suspensión.

Fundamentos de la Bioética

Origen y Definición

En los años 60 del siglo XX se acuñó el término *bioética* para señalar las obligaciones morales del ser humano con respecto al mundo vivo, incluida su propia especie. La bioética se define como la aplicación de la ética a las ciencias de la vida.

Necesidades Fundamentales

En un documento internacional clave (firmado por 186 países), se destacan dos necesidades básicas en el ámbito de la bioética:

• Promover la educación y la concienciación: Promover la educación en bioética y concienciar a los individuos y a la sociedad de su responsabilidad en la defensa de la dignidad humana en temas relacionados con la biología, la genética y la medicina.
• Creación de comités: Promover la creación de comités de bioética independientes, pluridisciplinares y pluralistas.