Fisiología y Trastornos del Ciclo Sueño-Vigilia y Sustancias Psicoactivas

El Sueño: Estado y Estudio

El sueño es un estado mental caracterizado por la pérdida temporal de conciencia, acompañada de una disminución general de la actividad del organismo, seguida de intervalos de conciencia onírica (ensueños).

Técnicas para el Estudio del Sueño

Para investigar la actividad cerebral y corporal durante el sueño, se emplean diversas técnicas de registro:

• Electroencefalograma (EEG): Mide la actividad cerebral.
• Electrooculograma (EOG): Registra el movimiento de los ojos.
• Electromiograma (EMG): Evalúa la actividad muscular.

Fases del Sueño

El ciclo del sueño se divide en dos grandes categorías:

Fases No-REM (Sueño de Onda Larga)

Estas fases suelen durar entre 60 y 70 minutos en un ciclo:

1. Fase Inicial: Sueño leve del que no se es consciente al despertar.
2. Fase Intermedia: Aparición de los husos del sueño. Al despertar, se tiene la sensación de haber dormido.
3. Fase Profunda: Se caracteriza por la desaparición del movimiento ocular.

Fases REM (Sueño de Onda Corta)

Se produce al terminar las fases No-REM. Se caracteriza por la aparición de ensueños (estados oníricos de conciencia).

Trastornos del Sueño

Existen diversas alteraciones que afectan la calidad y la estructura del descanso:

• Insomnio: Falta de sueño o dificultad para conciliarlo.
  • Tipos: Transitorio (ligado a situaciones concretas) y Crónico (ligado a trastornos mentales o fisiológicos).
• Apnea del sueño: Pausas en la respiración durante el sueño (pueden durar hasta 20 segundos).
• Narcolepsia: Ataques súbitos en los que se padece un deseo irresistible de dormir o sucesivos ataques de sueño.
• Sonambulismo: Levantarse y moverse durante el sueño.
• Pesadillas nocturnas: Sueños terroríficos y repetitivos, a menudo asociados a la infancia y la adolescencia.
• Terrores nocturnos: Despertar brusco no causado por sueños, sino por una descarga eléctrica o actividad cerebral anómala.
• Somniloquia: Hablar en sueños.
• Bruxismo: Rechinar de dientes durante el sueño.

¿Por Qué Soñamos?

Existen varias perspectivas teóricas sobre la función de los sueños:

1. Teoría Fisiológica: Los sueños son un modo de mantener activa nuestra mente, en previsión de circunstancias que requieran respuesta rápida.
2. Teoría Psicoanalítica: Desarrollada por Freud y Jung. Los sueños son un ámbito de manifestación del inconsciente. Al dormir se reducen los controles conscientes sobre los deseos inconscientes. Los deseos inconscientes aparecen en los sueños, pero no pueden presentarse tal cual, ya que, en ese caso, la mente los vetaría.

   Aparecen simbolizados; es decir, las cosas que vemos en ellos representan miedos, deseos o emociones. El psicoanalista pretende descubrir su significado.

   Tipos de Significados en los Sueños:

   • Universales: Símbolos con los que se identifica toda la especie (color, animal, objetos producidos por el ser humano).
   • Individuales: Símbolos propios de cada persona.

Drogas: Definición y Clasificación Inicial

Una droga es cualquier sustancia capaz de producir alteraciones estructurales o funcionales en el organismo, de modificar los procesos cognitivos y la conducta, y de generar adicción en diferentes grados.

Teniendo en cuenta su influencia en la mente, se dividen en tres tipos: