Fisiología del Sistema Excretor y Aparato Urinario: Función Renal y Homeostasis Corporal

Sistema Excretor: Eliminación de Sustancias Residuales

El Sistema Excretor está encargado de evitar la acumulación de sustancias residuales. El cuerpo recurre a sistemas distintos según el tipo de desecho. El proceso que conduce a la expulsión de esas sustancias se llama excreción, y los órganos encargados de cumplir esta función se denominan emuntorios.

Órganos Emuntorios

• Los pulmones: Son órganos emuntorios de los desechos gaseosos (principalmente CO₂).
• El intestino: Elimina algunas sustancias de desecho a través de las heces.
• La piel (por el sudor) y los riñones (por la orina): Son los órganos propiamente excretores.

Estos sistemas contribuyen a eliminar todo lo que queda de la degradación de proteínas, grasas y azúcares, y mantienen el equilibrio hídrico y salino del cuerpo (homeostasis).

Aparato Urinario: Regulación Hidroelectrolítica

El Aparato Urinario es responsable de regular el equilibrio hidroelectrolítico del organismo y también permite la excreción de sustancias tóxicas a través de la orina.

La Nefrona: Unidad Funcional Renal

La unidad funcional es la nefrona, localizada a nivel renal. En ellas se realiza el filtrado del plasma y la reabsorción de agua y algunas moléculas.

Control de la Presión Arterial (Sistema Renina-Angiotensina-Aldosterona)

La renina (hormona que secreta el riñón) participa en el control de la presión arterial a través del Sistema Renina-Angiotensina-Aldosterona (SRAA). Ante una hipotensión, el riñón activará la secreción de renina, que activará el angiotensinógeno y dará lugar a la Angiotensina I. Cuando esta llegue al pulmón, una enzima la transformará en Angiotensina II, produciendo:

1. Vasoconstricción (aumento inmediato de la presión).
2. Estimulación de la secreción de aldosterona.

La aldosterona activará la reabsorción de Na⁺ y agua, provocando el aumento sostenido de la presión arterial.

Componentes del Aparato Urinario

1. Riñones

Localizados a nivel lumbar. La nefrona es la unidad funcional del riñón y está formada por el corpúsculo renal y el túbulo renal.

Estructura de la Nefrona

• Corpúsculo Renal: Formado por la Cápsula de Bowman y el Glomérulo Renal. Es el lugar donde se realiza la filtración del plasma. A este nivel encontramos las arteriolas aferente y eferente.
• Túbulo Renal: El filtrado sufre cambios hasta formar la orina definitiva. La orina es un ultrafiltrado del plasma que carece de proteínas. El túbulo está formado por una serie de canalículos que se encargarán de la reabsorción del agua, iones inorgánicos y algunas moléculas del filtrado.

Regulación Hormonal en el Túbulo

A nivel terminal actúan las hormonas:

• La Hormona Antidiurética (ADH), que estimulará la reabsorción del agua en el túbulo colector.
• La Aldosterona, que activará la absorción de Na⁺ y de agua a nivel del túbulo contorneado distal.

2. Uréteres

Son tubos musculares por donde la orina pasa del riñón a la vejiga urinaria. La capa muscular de la pared produce movimientos peristálticos para facilitar el transporte de la orina. Penetran en la vejiga en la región llamada trígono.

3. Vejiga Urinaria

En ella se almacena la orina tras pasar por los uréteres. La pared de la vejiga tiene tres capas musculares que forman el músculo detrusor, el cual se contrae durante la micción. Para evitar que la orina se pase a la uretra, existe un esfínter a nivel de la unión vesicouretral.

Reflejo de la Micción

El reflejo de la micción está regulado en un centro a nivel sacro, activando las neuronas parasimpáticas que contraen el músculo detrusor de la vejiga y relajan el esfínter uretral interno.

4. Uretra

La uretra femenina mide 3-4 cm. La masculina es más larga y tiene 3 partes:

• Uretra Prostática: Se unen los conductos eyaculadores.
• Uretra Membranosa.
• Uretra Esponjosa: Atraviesa el pene y al final se ensancha formando la fosa navicular.

La Piel: Excreción, Homeostasis y Termorregulación

La piel, junto a sus anexos (uñas y pelo), constituye el tegumento (revestimiento) que aísla y protege el cuerpo del exterior, y también representa un importante órgano de percepción e interacción con el medio.

Por la presencia de glándulas sudoríparas, es considerada como un órgano de excreción, homeostasis y termorregulación.

Glándulas Sudoríparas

Las glándulas sudoríparas se encuentran en la profundidad de la dermis; solo su conducto excretor llega a las capas superficiales, abriéndose al exterior. Producen entre 20 y 50 cl de sudor al día y eliminan sustancias que suelen encontrarse también en la orina (urea, ácido úrico, fosfatos, etc.).