Física Aristotélica: Cuatro Causas del Cambio y el Primer Motor Inmóvil

La Física Aristotélica: La Filosofía Segunda

Para Aristóteles, son cuatro los elementos que entran a formar parte en el cambio; o lo que es lo mismo, que el cambio depende de cuatro causas diferentes y complementarias:

• Causa Material: Hace falta una materia, un material, con la potencia de unas determinadas formas. En este caso, el mármol, que puede ser (potencialmente) esculpido (si bien no potencialmente fundido).
• Causa Formal: La forma concreta que reviste esa materia. No reviste la misma forma La gorda de Botero, que el estilizado efebo del David de Donatello, obviamente. El cambio, ya lo dijimos, implica revestir a la materia de una forma.
• Causa Eficiente o Motriz: El escultor, sus golpes de martillo y escoplo. La causa eficiente es la única causa que contempla la ciencia moderna; se trata de la acción empírica concreta que induce la modificación de la forma.
• Causa Final: La idea o intención con la que el escultor trabaja su obra; por ejemplo, adornar un templo. El telos (o finalidad) del que venimos hablando páginas atrás, encuentra aquí su sitio. Por lo que ya comentamos, la ciencia biológica fue la última en la que la causa final resistió el asalto de la causa eficiente.

Tipos de Cambio según Aristóteles

Aristóteles continúa su análisis físico del cambio a partir del esquema metafísico básico de la sustancia comprendida como un compuesto de sustancia y accidentes. Puesto que el cambio, que es el paso de la potencia al acto, se da en el seno del ser, y el ser es analizable según el esquema anterior, el cambio puede afectar tanto a la substancia como a sus categorías o accidentes. Por eso podemos distinguir los distintos tipos de cambio:

• Cambio Sustancial (Generación o Corrupción): Si una persona concreta nace, o se muere, hay cambio sustancial. Al nacer Carmelo, hay generación; cuando se muera, habrá corrupción. Este será el objeto de estudio de la biología.
• Cambio Cualitativo (Alteración): Esa persona, Carmelo, se opera y se cambia de sexo (y de nombre; pongamos que decide llamarse Carmen de Mairena). Sigue siendo el que era, pero un atributo, una categoría suya se ha modificado; ya no es hombre, sino mujer: ya no es Carmelo, sino Carmen de Mairena. El cambio se produce según la categoría de la cualidad (o calidad). La química, en la Edad Media, partirá de este modelo de cambio.
• Cambio Cuantitativo (Aumento o Disminución): Carmen de Mairena se pasa las tardes comiendo porquerías mientras visiona cualquier infecto programa de la abominable Tele5 (perdón por el pleonasmo). Engorda muchísimo, así que ahora tenemos más cantidad de Carmen de Mairena. El cambio en este caso se produce según la categoría de la cantidad.
• Cambio Locativo (Movimiento): Carmen de Mairena se levanta del sillón a la nevera para coger un nuevo helado rico en grasas saturadas. A la vuelta, se sienta al otro lado del sillón, porque donde estaba antes está medio hundido. Hay un cambio de posición; un cambio según la categoría de lugar. La física será quien se centre especialmente en esta cuestión.

El Primer Motor Inmóvil

Para Aristóteles, si existe una sustancia suprasensible, es Dios. El argumento de Aristóteles tiene la forma siguiente: es un hecho innegable que el movimiento existe, y que existe desde toda la eternidad. Para que el movimiento exista, debe haber alguna causa de dicho movimiento, una causa eficiente, que mueva una cosa de la potencia al acto, y así en una cadena infinita. Pero hay un problema. Una cadena infinita de causas eficientes no puede explicar el movimiento real que percibimos. Si la cadena es infinita, la trasmisión del movimiento habrá de ser también infinita, y todavía estaríamos viendo una infinita fila de fichas de dominó empujándose sucesivamente, sin llegar a generar efectos perceptibles en el mundo empírico en el que nos encontramos. Así pues, la cadena de causas debe ser finita. Pero si la cadena es finita, una causa eficiente debe empujar sin ser empujada, y eso para Aristóteles también es lógicamente imposible. Así pues, sólo queda una solución: que haya un primer motor inmóvil que mueva sin ser movido. Pero sólo las causas finales mueven sin ser movidas. Así que ese Primer Motor es una causa final que atrae hacia sí a todo el universo: es puro acto, pura realización, pura forma. Es evidentemente, trascendente.