Filosofía Política: Conceptos Clave y Perspectivas de Sheldon Wolin

1. La Noción de Filosofía Política según Sheldon Wolin

Wolin analiza la filosofía política como una forma de indagación, examinando las diversas maneras en que los maestros la han empleado. Aunque es imposible dar una definición única de filosofía política, se pueden identificar características que la distinguen de otras formas de indagación relacionadas.

Diferencia entre Filosofía y Teoría Política

• Filosofía: Método para extraer verdades públicamente alcanzadas y demostrables.
• Teoría Política: Reflexión sobre asuntos que conciernen a la comunidad en su conjunto, relacionada con lo público.

2. Forma y Sustancia

El objeto de la filosofía política se centra en la reaparición de temas problemáticos, tales como:

• La relación de poder entre gobernantes y gobernados.
• La índole de la autoridad.
• El conflicto social.
• La jerarquía de ciertos fines o propósitos como objetivos de la acción política.
• El carácter del conocimiento político.

Estos temas constituyen un objeto común de estudio y reflejan la continuidad de las preocupaciones en la filosofía política.

El filósofo debe tener claro qué es política y qué no lo es. Aristóteles ya aludía a los problemas que enfrenta un filósofo político al intentar circunscribir un objeto de estudio que, en realidad, no puede ser circunscrito. Esto se debe a dos razones:

1. Una institución política está expuesta a influencias de tipo no político, lo que dificulta determinar dónde comienza lo político y dónde termina lo no político.
2. Existe una tendencia a utilizar las mismas palabras y conceptos para describir fenómenos no políticos y asuntos políticos.

En base a esto, se ha logrado concebir la filosofía política como una forma permanente de discurso acerca de lo que es político, y a describir al filósofo como alguien que filosofa acerca de lo político.

3. Pensamiento Político e Instituciones Políticas

Los límites y la esencia del objeto de estudio de la filosofía política están determinados por las prácticas de las sociedades existentes. Entendemos por práctica a los procesos institucionalizados y procedimientos establecidos que se emplean habitualmente para resolver asuntos públicos, que cumplen la función fundamental de ordenar y dirigir la conducta humana y determinar el carácter de los sucesos. Se reconoce a ciertas instituciones autoridad para tomar decisiones aplicables a toda la comunidad. El ejercicio de esta función atrae la atención de grupos sobre los que estas decisiones influirán en sus intereses y objetivos. Cuando esta toma de conciencia cobra la forma de una acción dirigida hacia las instituciones políticas, las actividades pasan a ser políticas y a integrar la naturaleza política.

Las instituciones políticas proporcionan las relaciones internas entre las cosas o fenómenos de naturaleza política, y la filosofía política trata de formular enunciados significativos respecto de esas cosas.

Las instituciones dan coherencia previa a los fenómenos políticos.

4. Filosofía Política y la Índole de lo Político

Casi todos los grandes enunciados de la filosofía política han sido propuestos en épocas de crisis. El colapso institucional libera fenómenos que hacen que los comportamientos y acontecimientos políticos tomen un carácter algo aleatorio y destruyen los significados habituales que habían formado parte del antiguo mundo político. El papel del filósofo político es encuadrar este desorden. No se limita a criticar e interpretar, sino que debe reconstruir un desarticulado mundo de significados y sus expresiones institucionales concomitantes. Debe, en suma, modelar un cosmos político a partir del caos político, haciendo compatible la política con las exigencias del orden.

5. Vocabulario de la Filosofía Política

Cualquier lenguaje especializado representa una creación artificial, construido deliberadamente para expresar significados y definiciones de la manera más precisa posible. Se ha criticado la vaguedad de los conceptos tradicionales en comparación con la precisión del discurso científico, y se han establecido paralelos desfavorables entre la baja capacidad predictiva de las teorías políticas y el éxito de las teorías científicas.

Sin embargo, en lugar de predecir, los teóricos se han ocupado de prevenir. Una prevención sugiere una consecuencia desagradable o indeseable, mientras que una predicción científica es neutral. Esta prevención generalmente es hecha por una persona que siente cierta relación con el grupo al que previene, representando un compromiso ausente en las predicciones.

6. Visión e Imaginación Política

La filosofía política constituye una forma de ver los fenómenos políticos, y el modo de visualizarlos depende en gran medida del lugar donde se sitúe el observador.

Existen dos sentidos distintos de visión:

1. Visión como acto de percepción: Un informe descriptivo acerca de un objeto y suceso.
2. Visión estética o religiosa: Predomina el elemento imaginativo y no el descriptivo.

La imaginación es una exageración, incluso una extravagancia, que nos permite ver cosas que de otro modo no se advierten. La fantasía no aprueba ni refuta, sino que procura iluminar, ayudándonos a percibir mejor las cosas políticas.

7. Concepto Político y Fenómenos Políticos

Los conceptos y categorías de una filosofía política pueden compararse con una red que se arroja para apresar fenómenos políticos, que luego son recogidos y distribuidos de un modo que ese pensador particular considera significativo y pertinente.

8. Tradición de Discurso

En el acto de filosofar, el teórico interviene en un debate cuyos términos ya han sido establecidos, en gran medida, de antemano. Muchos filósofos anteriores se han ocupado de reunir y sistematizar las palabras y conceptos del discurso político. Con el tiempo, este material ha sido enseñado, discutido, examinado y con frecuencia modificado, convirtiéndose en un cuerpo de conocimiento heredado, un vínculo entre el pasado y el presente.

9. Tradición e Innovación

Enfocando la experiencia política común desde un ángulo algo distinto del predominante, presentando de manera novedosa una antigua cuestión, rebelándose contra las tendencias conservadoras del pensamiento y el lenguaje, determinados pensadores han ayudado a liberar modos de pensar establecidos y a plantear, ante sus contemporáneos, la necesidad de repensar la experiencia política.