La Filosofía de Kant y la Ilustración: Razón, Ética y el Legado del Siglo XVIII

El Contexto Histórico de la Filosofía Kantiana

La filosofía de Immanuel Kant se desarrolla en el siglo XVIII, conocido como la Ilustración o el "Siglo de las Luces". Este periodo coincidirá con el ascenso de la burguesía y se propondrá liberar al pueblo de la ignorancia, la superstición religiosa y la sumisión a los poderes de la tradición. En concreto, la filosofía kantiana coincidirá con los acontecimientos que marcan el final de la Edad Moderna y el principio de la Edad Contemporánea: la Revolución Francesa y la Primera Revolución Industrial.

La Ilustración Alemana y la Razón Crítica

La filosofía kantiana se desarrolla dentro de la Ilustración alemana, caracterizada por su inclinación a una filosofía pura y especulativa. Los pensadores de este movimiento confían en el poder de la razón como el mejor instrumento de liberación del ser humano, pero en una razón crítica, conocedora de sus propias capacidades y de sus límites, lo que la aleja del racionalismo dogmático. Además, postulan una razón autónoma que fundamenta el poder legislador del sujeto tanto en la moral como en la política.

Biografía de Immanuel Kant

Immanuel Kant nace en Königsberg, capital de Prusia Oriental. Fue educado en un ambiente rígido y disciplinado, con una fuerte presencia del pietismo, corriente protestante que potenciaba la experiencia religiosa individual y valores como la austeridad, la humildad o el rigor moral. No llevó una vida puramente académica: comenzó trabajando como profesor particular hasta que logró acceder a la Universidad de Königsberg. Durante algunos años desempeñó también las funciones de bibliotecario del castillo de su ciudad. Tendría que esperar a 1770 para lograr un puesto de profesor titular de Lógica y Metafísica. Los últimos años de su vida estuvieron marcados por sus problemas con la censura: sus tesis sobre religión le enfrentaron a los gobernantes de su tiempo. Muere en Königsberg, debido a su mal estado de salud.

Las Etapas de la Obra de Kant

Podemos dividir la obra de Kant en dos etapas principales:

Periodo Precrítico

En la primera etapa, el periodo precrítico, Kant está influenciado por el racionalismo de Wolff, que destaca por su sistematización de la doctrina y la terminología filosófica. De este periodo destacan obras como:

• Historia general de la naturaleza y teoría del cielo
• Observaciones sobre el sentimiento de lo bello y lo sublime

Periodo Crítico

La segunda etapa, el periodo crítico, comienza con la Disertación inaugural. Kant mismo manifestó que la lectura de David Hume lo alejó de la creencia en que la razón, sin una crítica previa, podía resolver todos los problemas. De este periodo destacan sus obras cumbre:

Obras Clave del Periodo Crítico

• Crítica de la razón pura (epistemología)
• Crítica de la razón práctica (ética)
• Crítica del juicio (estética y teleología)

En esta época, también escribió obras en las que la Ilustración es el tema principal, como:

Obras sobre la Ilustración

• Respuesta a la pregunta: ¿Qué es la Ilustración?
• Idea de una historia universal con propósito cosmopolita
• La paz perpetua

La Ilustración según Kant: Autonomía y Usos de la Razón

Este fragmento corresponde a la célebre obra Respuesta a la pregunta: ¿Qué es la Ilustración?. En ella, Kant ofrece una definición fundamental de la Ilustración: «La salida del hombre de su autoculpable minoría de edad».

La mayor aspiración de la Ilustración se expresa, por tanto, en una palabra clave: autonomía, entendida ahora no solamente en su sentido moral, sino de una forma más amplia como la capacidad de pensar por uno mismo. Sin embargo, la toma de conciencia de la libertad que nos presenta Kant choca con una aparente contradicción: la obediencia. Por ello, Kant distingue dos usos de la razón:

• Uso público de la razón: La discusión pública y libre de todos los temas, esencial para el progreso de la Ilustración.
• Uso privado de la razón: La obediencia racional a las normas y roles dentro de una función o cargo específico.