Filosofía de Kant: Contrato Social, Racionalismo y Empirismo

El Contrato Social y la Transición al Estado Civil

El contrato social permite a los individuos salir del estado de naturaleza para entrar en el estado civil. No es un hecho histórico, sino una hipótesis que nos indica cómo debe ser administrado el estado. El contrato social es la base de una constitución republicana. Si implica la igualdad o sumisión absoluta de los individuos a una autoridad, acerca el pensamiento kantiano a Hobbes. Al mismo tiempo, garantiza la libertad, ya que el individuo es colegislador; es decir, ninguna ley puede ser aprobada sin su consentimiento. Por tanto, el gobernante tiene que dictar las leyes como si emanaran de la voluntad general, lo cual aproxima el pensamiento de Kant a Rousseau.

Empirismo vs. Racionalismo: El Debate Filosófico

El empirismo es la teoría filosófica según la cual el origen y límite del conocimiento es la experiencia sensible. Los empiristas más conocidos son Hobbes, Locke, Hume y Berkeley.

El racionalismo es la doctrina filosófica que no reconoce como fuente de conocimiento más que la razón, rechazando, por tanto, la revelación, la fe y los sentidos. En la historia de la filosofía, el racionalismo tiene un significado más restringido y comienza en el siglo XVII con la figura del matemático R. Descartes. Otros son Leibniz y Spinoza.

La Síntesis Kantiana: Crítica al Racionalismo y Empirismo

Kant, por su parte, supera el Racionalismo y el Empirismo afirmando que todos nuestros conocimientos comienzan con la experiencia. En el tiempo, pues, ningún conocimiento procede de la experiencia y todos comienzan en ella. Pero criticando también esta posición empirista, añade: "pero si es verdad que todos nuestros conocimientos comienzan con la experiencia, no todos son, sin embargo, proceden de ella".

Así, Kant supera con su Criticismo el antagonismo de las posiciones racionalistas y empiristas, asimilando lo más positivo de cada una de ellas.

Por lo tanto, Kant sigue la tradición de Aristóteles, quien menciona que la ciencia ha de ser un conocimiento universal y necesario, y llega a la conclusión de que la tradición racionalista y empirista no hacen posible la metafísica como ciencia.

Por lo tanto, Kant mantiene la convicción de que en la mente hay algún tipo de contenido que tiene carácter universal y que son anteriores a toda experiencia. Del empirismo, Kant mantiene el principio fundamental de que todo conocimiento parte de la experiencia, tal como defendía la ciencia de su época.

El Giro Copernicano en la Filosofía de Kant

Este giro va del cosmos geocéntrico al heliocéntrico. La filosofía de Kant supone un giro copernicano: en lugar de ser el sujeto (como decía Aristóteles) el que depende del objeto (la realidad) para conocerla, es ahora el objeto (la realidad empírica) el que tiene que atravesar el filtro del sujeto para ser conocido.

Según Kant, su teoría del conocimiento supone un giro copernicano de la teoría del conocimiento anterior a él. De igual modo que Copérnico colocó al Sol en lugar de la Tierra como centro del universo, la teoría kantiana sitúa al sujeto que conoce como centro del acto de conocer, en vez de al objeto. A partir de Kant, el hombre (sujeto) ocupará un lugar activo y central en las especulaciones sobre el acto de conocer. Para muchos autores, esta centralidad derivaría finalmente en el escepticismo e incluso el nihilismo de buena parte de las corrientes filosóficas del siglo XX.

Ilusiones Trascendentales y Metafísica

Las ilusiones se producen porque aplicamos las condiciones a priori erróneamente. Con la metafísica especulativa, solo podemos pensar (no conocer) como si fueran reales estos ideales (mundo, alma, Dios). Solo hay un uso riguroso de la metafísica: la crítica, mediante la cual estudiamos los límites del conocimiento.

En resumen, hay dos tipos de metafísica:

• La metafísica especulativa es la base del imperativo categórico; esta no vale para la ciencia.
• La metafísica crítica analiza las condiciones a priori que pone el sujeto en su ciencia, pero sí vale para la ciencia. Estudia las ilusiones también.

El Imperativo Categórico y la Libertad Jurídica

Para Kant, el término imperativo representa un mandato objetivo que recibe la voluntad, o sea, son leyes que afectan a toda voluntad. Existen los máximos, que son principios subjetivos a los que se ajusta el comportamiento de la voluntad.

Según Kant, hay dos tipos de mandatos imperativos:

• Imperativo hipotético: Son aquellos imperativos que ordenan cómo hacer algo para lograr o alcanzar un objetivo, pero necesitan estar apoyados en una hipótesis o condición.
• Imperativo categórico: Son aquellos que ordenan una acción, pero no se refieren a un fin. Kant dice: "Obra de modo que puedas querer que lo que haces sea una ley universal de la naturaleza".

Libertad Jurídica

La libertad es, para Kant y Rousseau, un derecho natural que corresponde a todo individuo. Kant define, por tanto, la libertad política positiva, por la cual cada individuo se convierte en colegislador, es decir, en coautor de las leyes del estado. En este punto, Kant se aparta de Hobbes y se acerca a la idea de autolegislación presente en el concepto de voluntad general de Rousseau. El gobernante debería legislar como si fuera posible que la voluntad unida del pueblo diera su consentimiento a las leyes.

El concepto de libertad jurídica no expresa desobediencia civil, puesto que Kant, al igual que Hobbes, consideraba que la sumisión al poder del estado era una condición necesaria para el orden social. Para evitar excesos del gobernante, Kant confía en su defensa de la libertad de expresión.