Filosofía ética de Aristóteles y las cinco vías de Santo Tomás de Aquino

Ética aristotélica

La ética de Platón identifica el bien con el conocimiento: si el hombre busca el bien, basta con conocerlo. Para Aristóteles, no es posible la existencia del bien en sí mismo, ya que el ser se dice de muchas maneras, por lo que hay muchos tipos de bienes. La ética de Aristóteles es teleológica y eudemonista; la acción humana se realiza en vistas a un fin, y el fin de la acción es el bien que se busca. El fin último es la felicidad, entendida como la buena vida. Otros fines, como el placer o la riqueza, son medios para alcanzarla. La ética no es una ciencia, sino una reflexión práctica encaminada a la acción, cuyos elementos encontramos en la actividad humana. La virtud se identifica con la capacidad o excelencia propia de una sustancia o actividad. La felicidad consiste en actuar en conformidad con la función propia del hombre; cuando se realiza, el hombre alcanza la felicidad. Si los actos conducen a esa función, son virtuosos. En caso contrario, serán vicios que alejarán al hombre de su naturaleza y de la felicidad. Para resolver el problema de la felicidad y la moralidad, Aristóteles parte de la naturaleza del hombre. El hombre es una sustancia compuesta de alma y cuerpo, por lo que hay tendencias intelectivas propias de su naturaleza racional.

Las cinco vías de Santo Tomás de Aquino

Movimiento: Constatamos por los sentidos que hay seres que se mueven. Todo lo que se mueve es movido por otro. Por lo tanto, debe existir un primer motor inmóvil: Dios.

Eficiencia: Las causas eficientes no son causas de sí mismas, pues para ello tendrían que haber existido antes de existir, lo cual es imposible. Por lo tanto, debe existir una primera causa eficiente incausada: Dios.

Contingencia: Los seres comienzan a existir y perecen, es decir, no son necesarios. Si todos los seres fueran contingentes, no existiría ninguno. Pero existen, por lo que deben tener su causa en un ser necesario: Dios.

Grados de perfección: Observamos distintos grados de perfección en los seres del mundo. Por lo tanto, debe existir un modelo con respecto al cual establecemos la comparación, un ser óptimo, supremo: Dios.

Finalidad: Los seres inorgánicos actúan con un fin, aunque carecen de movimiento e inteligencia. Solo tienden a un fin si son dirigidos por un ser inteligente. Por lo tanto, debe haber un ser inteligente que ordene las cosas naturales para que se dirijan a su fin: Dios.

Ética aristotélica (continuación)

Habrá dos tipos de comportamientos y dos tipos de virtudes:

Virtudes éticas

Las virtudes éticas se forjan a través de las acciones, dando forma al ser y al carácter. El carácter es una forma del ser permanente en la que consiste la personalidad moral. Intervienen tres aspectos en el análisis de la acción humana: la volición, la deliberación y la decisión. La deliberación es la reflexión para conseguir un fin. Una vez elegida y ejecutada la acción, se habrá conseguido el fin o no. La virtud es un hábito que configura el carácter moral. La repetición de buenas decisiones genera el hábito de comportarse bien, es decir, la virtud. Si la decisión no es correcta, ocurre lo contrario: la repetición de malas decisiones genera el vicio. Las virtudes se adquieren por aprendizaje. La virtud se define como un hábito, el hábito de decidir bien y conforme a una regla, eligiendo el término medio óptimo entre dos extremos. Este término medio es diferente para cada persona y está determinado por la razón.

Virtudes dianoéticas

Las virtudes dianoéticas pertenecen al pensamiento y a las funciones intelectuales del alma. Cada función propia está representada por un saber.

Prudencia: Es la actividad del pensamiento que reflexiona sobre la vida ética y política del hombre. Es la virtud fundamental para la vida ética. Hay tres tipos de prudencia: individual, familiar y política.

Sabiduría: Se refiere a las funciones contemplativas o teóricas, que proponen el conocimiento científico. La virtud correspondiente es la sabiduría. Es el grado más elevado de la virtud y permite determinar lo verdadero y lo falso, el bien y el mal. Es el hábito de captar la verdad por demostración, el nivel más elevado de virtud al que aspira el hombre: la felicidad. El saber teórico es un fin en sí mismo que tiene su propio placer. La mayor felicidad es la contemplación del ser supremo, el grado más perfecto del conocimiento. El hombre debe gozar de bienestar material si quiere alcanzar la sabiduría. La ética busca que los individuos busquen la armonía y el bien común. La buena vida implica el bien particular y una vida dirigida por valores.