Filosofía Empirista de Hume: Percepciones, Modos de Conocimiento y Crítica Causal

Elementos del Conocimiento: Impresiones e Ideas

Hume, para delimitar el conocimiento humano, comienza analizando el contenido de la mente: las percepciones. Entre ellas distingue:

• Impresiones: Son sensaciones o imágenes inmediatas de la realidad que nos rodea que proceden de la experiencia (presente), de los sentidos. Su principal característica es la vivacidad, es decir, que son inmediatas.
• Ideas: Son representaciones mentales copiadas de las impresiones. Cuando recordamos, imaginamos o reflexionamos sobre estas impresiones, una vez que ya han cesado y ya no están presentes, estas percepciones son ideas. La diferencia entre ambas está en la fuerza o vivacidad con que se presentan, siendo mayor en la primera que en la segunda.

Las ideas son copias debilitadas de las impresiones, lo que significa que toda impresión precede a su idea, por lo que es imposible pensar en algo que antes no hayamos sentido por nuestros sentidos.

Consecuencias del Empirismo de Hume

1. Negación del innatismo.
2. Un criterio para decidir acerca de la verdad de las ideas: si tenemos sospechas sobre la validez de alguna idea, solo tenemos que aplicar el principio de correspondencia o copia mediante el cual nos preguntamos: ¿De qué impresión deriva esa supuesta idea? Si a esta idea no se le puede asignar una impresión, será una idea carente de significado, vacía de contenido.

Tipos de Impresiones e Ideas

Según Hume, las impresiones pueden ser originadas por los sentidos (impresiones de sensación) que dejan a su vez una copia débil en la mente llamada idea de sensación. Al recordar o reflexionar sobre estas ideas, en nuestra mente aparecen nuevas percepciones que, por ser fuertes, vivaces y provenir de la reflexión, se les llama impresiones de reflexión, las cuales a su vez también dejan su copia en la mente como ideas de reflexión.

Modos de Conocimiento

Relaciones de Ideas

Son afirmaciones intuitivas o demostrativamente ciertas. Son conceptos abstractos como las verdades de las matemáticas o de la lógica que nuestra mente entiende de forma intuitiva como verdades y que no requieren de la experiencia para su demostración. Se puede aplicar sobre ellas el principio de contradicción y determinar si son verdaderas o falsas por mera operación del pensamiento.

Cuestiones de Hecho

Son los conceptos que proceden de la observación y experiencia, de nuestros sentidos. Por lo tanto, no constituyen verdades absolutas, sino muy probables, y el principio de contradicción no puede aplicárseles, ya que su negación no implica contradicción; es igualmente válido decir “el sol saldrá mañana” que “el sol no saldrá mañana”. Con nuestra experiencia pasada esperamos que suceda esto antes que suceder aquello; esta experiencia pasada nos permite confiar en la ocurrencia de acontecimientos futuros a lo que denominamos creencia.

Crítica a la Idea de Causalidad

La causalidad es entendida como la conexión necesaria entre dos fenómenos A y B, tal que siempre que se da el primero de ellos, este desencadena necesariamente el segundo; o sea, dada una causa, se sabría antes de la experiencia que necesariamente ocurrirá el efecto.

Hume critica esta idea porque es imposible saber a priori que cierto efecto seguirá a cierta causa, y porque la idea de conexión necesaria es una idea falsa debido a que no existe una impresión de esta conexión.