¿Qué son las externalidades?

Son efectos de la producción o el consumo de un bien que afectan a personas o empresas que no participan en su compra ni venta. Pueden ser positivas o negativas.

¿Qué diferencia hay entre bienes públicos y bienes privados?

Los bienes públicos son no excluibles y no rivales, es decir, nadie puede ser impedido de usarlos y el uso de una persona no reduce la disponibilidad para otras. Los bienes privados son excluibles y rivales, como una pizza.

¿Qué es un impuesto pigoviano?

Es un impuesto que el Estado fija para corregir los efectos de una externalidad negativa, como el consumo de tabaco que afecta a personas cercanas a los fumadores.

Fallas de mercado: externalidades, bienes públicos e información asimétrica

Resumen

El texto explica las fallas del mercado que impiden alcanzar la eficiencia, centrándose en las externalidades, los bienes públicos y la información imperfecta. Describe los tipos de externalidades en la producción y el consumo, los instrumentos del Estado para corregirlas y la clasificación de los bienes según sean excluibles y rivales. También introduce el problema del parásito y la información asimétrica entre consumidores y productores.

Puntos clave

Las fallas del mercado se clasifican en competencia imperfecta, externalidades e información imperfecta.
Una externalidad surge cuando la producción o el consumo afecta a terceros que no participan en la transacción.
Una externalidad negativa en la producción hace que el costo social supere al costo privado, por lo que la cantidad óptima es menor a la producida por el mercado.
Los impuestos pigovianos corrigen externalidades negativas; los permisos transferibles de contaminación fijan un máximo total de polución.
Los bienes públicos son no excluibles y no rivales; los privados son excluibles y rivales; los recursos comunes son rivales pero no excluibles.
El problema del parásito (free-rider) ocurre cuando alguien se beneficia de un bien público sin pagar por él.
La información asimétrica existe cuando consumidores y productores no disponen de los mismos datos sobre la calidad de los bienes.

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Fallas del Mercado

Las fallas del mercado hacen que la eficiencia del mercado sea difícil de alcanzar. Se clasifican en: competencia imperfecta, externalidades e información imperfecta.

Externalidades

Las externalidades surgen cuando la producción o el consumo de un bien afecta directamente a consumidores o empresas que no participan en su compra ni venta. Al analizar las externalidades, se distinguen las valoraciones sociales de las valoraciones privadas. Las valoraciones sociales incluyen los beneficios o costos que el mercado no ha tenido en cuenta y que deben ser externalizados.

Tipos de Externalidades

Externalidades en la Producción

Una externalidad negativa en la producción hace que el costo social de producir un bien contaminante sea mayor que el costo privado. De esta forma, la cantidad óptima del bien contaminante es menor a la cantidad producida por el mercado. Por otro lado, los efectos positivos en la producción ocurren cuando el efecto externo de la producción es beneficioso.

Externalidades en el Consumo

Las externalidades también están relacionadas con el consumo. Por ejemplo, el consumo de tabaco genera externalidades negativas sobre las personas que están cerca de fumadores. En estos casos, el gobierno puede establecer impuestos pigovianos, los cuales se fijan para corregir los efectos de una externalidad negativa.

Instrumentos del Estado para Combatir Externalidades

El Estado dispone de diversos instrumentos para corregir las fallas de mercado causadas por las externalidades.

Controles Directos (Regulaciones Sociales)

Estos instrumentos establecen instrucciones sobre la tecnología que debe utilizarse para controlar la contaminación y dónde debe aplicarse.

Medidas Basadas en el Mercado

El segundo tipo de instrumentos para combatir la ineficiencia provocada por las externalidades son los incentivos económicos que proporciona el mercado. Comprenden dos soluciones principales:

Impuestos sobre las Emisiones: Obligan a las empresas a pagar un impuesto por unidad de producto contaminante, idealmente igual a la cantidad de daños causados.
Permisos Transferibles de Contaminación: Las autoridades fijan el máximo de polución total permitido y el número adecuado de permisos, que luego pueden ser comprados y vendidos entre empresas.

Bienes Públicos

Los bienes públicos benefician a toda la sociedad. Se caracterizan por ser no excluibles y no rivales:

No Excluibles: No es posible impedir que una persona utilice el bien.
No Rivales: El uso del bien por parte de una persona no reduce su disponibilidad para otras.

Ejemplos incluyen la defensa nacional. En un mercado de bienes públicos, el costo de extender el servicio a una persona adicional es cero y es imposible excluir a nadie de su uso.

Clasificación de Bienes

Bienes Excluibles: Es posible impedir que una persona los utilice.
Bienes Rivales: El uso por parte de una persona reduce la disponibilidad para otra.

Combinando estas características, tenemos:

Bienes Privados: Excluibles y rivales (ejemplo: una pizza).
Bienes Públicos: No excluibles y no rivales.
Recursos Comunes (o Bienes Comunes): Son rivales pero no excluibles.

El problema del parásito (o free-rider) surge cuando una persona recibe el beneficio de un bien público pero no paga por él.

Información Imperfecta

Los mercados a menudo no suministran la información suficiente a los consumidores o a los productores para que tomen decisiones bien documentadas.

Información Asimétrica

La información asimétrica existe cuando los datos sobre la calidad o características de los bienes y servicios intercambiados no están distribuidos de forma simétrica entre los consumidores y los productores.