Factores y elementos del clima en España: ubicación, relieve, circulación atmosférica y masas de aire

-Factores del clima.

Factores geográficos

a) Latitud: España está en la zona templada, a 4 grados de latitud. Nos vemos afectados por el paso de los frentes nubosos que traen los vientos del oeste, que afectan sobre todo al norte y al oeste.

b) Situación: Está situada entre dos mares (el Atlántico y el Mediterráneo), y cerca del continente africano. La cercanía de la insularidad y la proximidad del África influyen mucho en la presencia de corrientes marinas y en la escasez de precipitaciones en la península.

c) Influencia del mar: La influencia del mar es escasa en la meseta, pero las corrientes marinas influyen mucho en las zonas costeras.

d) Relieve:

• La altitud determina las precipitaciones orográficas, que provocan el efecto foehn y el gradiente térmico de 0,5 °C por cada 100 m de ascenso.
• La disposición del relieve: los sistemas montañosos paralelos a la costa y frente a las influencias marinas, la posición orientada de los cordones montañosos favorece la entrada de masas de aire, las cuencas encerradas por montañas tienen nieblas frecuentes, y la orientación crea solanas y umbrías.

Factores termodinámicos

La circulación atmosférica tiene gran importancia en la región, en altura por la corriente en chorro (jet stream), y en superficie por los centros de acción, las masas de aire y los frentes.

Corriente en chorro

• Es una circulación de oeste a este a una altitud comprendida entre 9 y 11 km.
• Separa las bajas presiones que hay sobre el polo, que se desplazan a la izquierda de su trayectoria, de las altas presiones tropicales.
• Es la responsable del tiempo en superficie.
• La velocidad de la corriente es variable: rápida con trazado recto y lenta con ondulaciones que nos traen altas presiones, y valles o vaguadas que nos traen bajas presiones.
• El chorro experimenta desplazamientos estacionales: en invierno hacia el sur y en verano hacia el norte.

Centros de acción, masas de aire y frentes

a) Centros de acción

Son áreas de alta y baja presión (anticiclones y borrascas). Para medir la presión atmosférica, las isobaras van de 4 en 4 mb. El anticiclón está asociado a tiempo estable y seco, y la borrasca a tiempo inestable.

El viento va siempre desde las altas presiones hacia las bajas presiones.

• Anticiclón térmico: masas de aire que se enfrían en contacto con el suelo (invierno).
• Borrasca térmica: el aire se calienta en contacto con el suelo (verano, lluvias de convección).
• Centros de acción dinámicos: en altura, la corriente en chorro describe crestas o vaguadas.

Ejemplos de cada tipo y dinámica:

1. Anticiclón de las Azores: dinámico y subtropical; en verano se sitúa sobre la península, en invierno se desplaza hacia el sur, y llega a la península la borrasca atlántica.
2. Anticiclón del Atlántico Norte: dinámico.
3. Anticiclón de Europa Central: térmico.
4. Anticiclón de la Meseta: térmico.
5. Depresión del golfo de Génova: dinámica.

b) Masas de aire

Tienen características de temperatura, humedad y presión, que adquieren en sus regiones de origen. En la península hay zonas árticas, polares y tropicales (las dos primeras frías y la tercera cálida).

Tipos de masas de aire:

• Am (Ártica marítima): bajas temperaturas, lluvias y en ocasiones nieve.
• Ac (Ártica continental): muy fría y seca.
• Pm (Polar marítima): al recorrer hacia el sur se recalienta y humedece; en invierno produce precipitaciones en la cornisa cantábrica.
• Pc (Polar continental): muy fría y soleada.
• Tm (Tropical marítima): cálida y húmeda.
• Tc (Tropical continental): cálida y seca, que provoca en la península temperaturas elevadas, a veces olas de calor y calima.

c) Frentes

Son superficies que separan dos masas de aire de características distintas. Existen los siguientes tipos:

• Frente cálido: lluvias poco intensas.
• Frente frío: el aire frío se introduce como una cuña debajo del aire cálido y lo eleva, provocando lluvias intensas.
• Frente ocluido: se produce a causa de la diferencia de velocidad entre el frente frío, más rápido, y el cálido, más lento.

Frente polar: en español, frente polar, que se genera al enfrentarse la masa de aire tropical marítima del anticiclón de las Azores y la masa de aire polar marítima. Al chocar, el aire polar, frío y más pesado, se encuña bajo el tropical marítimo, cálido y ligero, y lo eleva, formando borrascas.

• En verano, la península queda bajo el dominio del anticiclón de las Azores.
• En invierno, las borrascas del frente polar suelen afectar al sur de la península.
• En otoño y primavera, las borrascas del frente polar pueden afectar a toda la península.