Explorando el Pensamiento de Rousseau: Naturaleza y Sociedad

Principales líneas del pensamiento de Rousseau

La figura de Rousseau es ambigua y paradójica: por una parte, es uno de los principales representantes de la Ilustración, pues comparte con otros destacados filósofos de la época, como Voltaire, Diderot o D'Alembert, los ideales de **tolerancia** y **libertad**. Pero, por otra, también es uno de sus críticos más duros, pues defiende la primacía del **sentimiento** sobre la **razón** y sostiene que la **ciencia** y la **cultura** no mejoran al hombre, sino que tienden a corromperlo y a hacerle infeliz.

El hombre y la naturaleza

Para Rousseau, el ser humano es **bueno por naturaleza**, pero se hace malo porque en sociedad degenera y se corrompe. El error de los ilustrados es creer que el progreso de la civilización y de la ciencia marcha paralelo al progreso de la **felicidad** y la **moralidad** del hombre; más bien, ha sucedido lo contrario: el progreso de las ciencias y las artes ha contribuido a corromper las costumbres y la naturaleza humana, ha uniformizado a los hombres y deformado sus sentimientos naturales.

En sociedad, nadie se muestra tal como es. En las sociedades civilizadas, lo **artificial** ha sustituido a lo **natural**, y los rígidos convencionalismos ahogan la libertad. Son sociedades que distorsionan la naturaleza del hombre, encubriendo bajo una falsa máscara su verdadero ser.

En el estado de naturaleza, anterior a la vida social, los seres humanos eran pocos y vagaban libremente por la naturaleza, que les ofrecía cuanto podían necesitar. El hombre natural (**buen salvaje**) se caracterizaba por su **inocencia**, **igualdad** y **libertad**, y por sentimientos como el **amor de sí mismo** (que lo impulsaba a conservar la vida) y la **piedad** (que lo llevaba a compadecerse de sus semejantes y colaborar con ellos).

El fin del estado de naturaleza se produjo cuando, al aumentar la población y crecer las necesidades, los seres humanos comenzaron a formar sociedades más complejas. En ellas, se instituyó la **propiedad privada**, que provocó la transformación del amor a sí mismo en **amor propio**, una pasión artificial que lleva a los hombres a compararse con los demás y a desear ser los primeros en todo, con lo que se fomentan la **envidia** y el **orgullo**.

Surgieron así la **ambición**, la **rivalidad económica** y la **desigualdad social**. Las relaciones del ser humano con la naturaleza fueron sustituidas por el dominio de unos individuos sobre otros, apareciendo el **Estado**, que, creado por los más poderosos para dominar a los débiles, impone la **injusticia** y la **esclavitud**.

Las ciencias y las artes terminan por domesticar al ser humano, usando los artificios y sutilezas de la razón, y mediante la educación eliminan cualquier resto de naturalidad en su comportamiento. Solo el **sentimiento moral**, que permanece en el fondo del corazón humano y nos habla a través de la **conciencia**, le recuerda al hombre la libertad y la bondad naturales que ha perdido y que debe tratar de recuperar.