Explorando las Ideas en Locke y Hume: Sensación, Reflexión y Experiencia

Clasificación de las Ideas según John Locke

El estudio psicológico de la génesis de las ideas lleva a Locke a distinguir entre ideas simples e ideas complejas. Estas últimas provienen de la combinación de ideas simples. Dentro de las ideas simples, Locke diferencia dos clases: aquellas que provienen de la sensación y aquellas otras que provienen de la reflexión. Un ejemplo de idea que obtenemos por reflexión es la idea de pensamiento. Dentro de las ideas de sensación, Locke distingue las ideas de las cualidades primarias y las ideas de cualidades secundarias. Al igual que Galileo y Descartes, Locke afirma que solamente las cualidades primarias existen realmente en los cuerpos. El resto de las ideas provienen de la combinación de ideas simples. En la elaboración de ideas complejas, el entendimiento es activo, actúa combinando y relacionando las ideas simples. Locke distingue tres clases de ideas complejas: ideas de sustancia, de modos y de relaciones.

La Idea de Sustancia en John Locke

La consecuencia del empirismo de Locke es que no conocemos el ser de las cosas, conocemos aquello que la experiencia nos muestra, y la experiencia solamente nos muestra un conjunto de cualidades sensibles. La experiencia es, pues, el origen y también el límite de nuestro conocimiento.

Criterio de Certeza en David Hume: Diferencias entre la Idea en Locke y en Hume

Como todo empirista, Hume hace depender el conocimiento de la experiencia de los sentidos. Pero, a diferencia de Locke y Berkeley, afina más los términos que utiliza. Hume no estaba satisfecho en absoluto con la manera en que Locke utilizaba el término "idea" para referirse a todo aquello que conocemos. Hume reservó la palabra "idea" para designar solamente ciertos contenidos del conocimiento. Divide nuestras percepciones en dos géneros: al primer tipo lo denomina impresiones y al segundo ideas. Estas últimas son más débiles, menos vivas que las primeras. Las ideas son vagas, abstractas e indefinidas, mientras que las impresiones gozan de mayor precisión e intensidad. Hume también distingue entre ideas simples e ideas complejas. En las simples, la derivación a partir de las impresiones es directa. Las impresiones pueden ser de dos tipos: de sensación y de reflexión. Toda idea viene siempre de una impresión, lo que pone de manifiesto que las ideas proceden de las impresiones. Hume sostuvo que incluso de las ideas más complejas cabía encontrar sus elementos sensoriales. Cuando no resulte posible encontrar los datos sensoriales de los que se deriva una idea, podemos asegurar que se trata de un concepto carente de significado.